微軟平板電腦Surface或許動人 但營銷推廣可是困難重重

微軟Surface平板。(圖:官網)

《華爾街日報》周日 (30日) 報導，微軟 (Microsoft Corp.)(MSFT-US) 或許成功打造了自家第一款誘人的平板電腦 Surface，但在市場營銷、推廣服務方面卻可能碰上瓶頸。

預期微軟今 (2012) 年第 4 季正式推出 Surface，焦點吸引對象為企業用戶，不像對手蘋果 (AAPL-US) 的 iPad 產品，微軟平板可執行 Word、Excel 等辦公室軟體程式。

Surface 鍵盤設計為保護蓋，讓用戶輸入文字更加輕鬆簡便，不需要像傳統平板電腦一般，再行外接鍵盤。

根據市調機構 Strategy Analytics，目前平板電腦市場以 iPad 占主導地位，第 2 季在全球市占比率拿下 68％。基於微軟的桌上型電腦 (PC) 銷售持續下滑，Windows 和 Office 系統亦受影響，現下能否在平板業務扳回一成，便顯得至關緊要。

然而目前微軟碰到的障礙之一，可能卻是自家系統分配問題，Surface 內建新的 Windows 8 運作系統，分為兩種不同版本予客戶選擇，各自執行的應用程式也各不相同。基於如此，意欲購買的客戶可能得多研究試用幾回，互相評比之後，才會進行選擇。

麻煩的是，微軟並沒有給顧客很多試用的機會，微軟專門零售店面在美國大本營裡也只有 30 間，國際市場上更只有 1 間，位在加拿大多倫多。

相對比較下，蘋果截至 6 月為止，在 12 個國家裡擁有 372 間零售店，iPad 同時也在百思買 (Best Buy)(BBY-US)、沃爾瑪 (Wal-Mart Stores Inc.)(WMT-US) 或甚至無線電信商的店面販售。

微軟和其他零售商家尚未達成合作銷貨關係，目前為了年末銷售旺季，公司計畫於美國另闢 35 間假日快閃商店 (pop-up stores)。但盡管如此，芝加哥、費城和鳳凰城等大城市依然沒有店面，連紐約和舊金山都只會有一間臨時店面，國外不用說當然是掛零。

微軟會在網路店面強打 Surface，但消費者還是會想先試用，再來考慮購買問題。

如戴爾 (Dell Inc.)(DELL-US)、惠普 (Hewlett-Packard Co.)(HPQ-US) 等合作電腦商，擁有強力的品牌推廣能力，隨著時間前進，應可讓微軟系統知名度廣遍世界每個角落。但它們迄今尚未推出如 Surface 般令人期待的平板產品，在平板市場中也沒有足以讓人注目的地位。

蘋果遍佈各地的零售店家，同時提供客戶大量的服務中心據點，不像微軟客服，主要形式係透過電話和網路訊息。以遊戲主機 Xbox 為例，當口頭書面上解釋無法解決問題時，用戶就得將主機寄給微軟進行維修，動輒要花 2 周以上時間才能取回。

對微軟來說，好消息是歷史經驗闡明，優質產品自能創造其銷售市場業績，就像 iPhone 一開始販售限制甚多，僅在單一國家內銷售，且只透過 AT&T 一間營運商。

Bernstein Research 分析師 Toni Sacconaghi 表示，微軟已證明自己能夠打造魅力獨具的商品，Xbox 迄今在全球已經賣出數千萬台。

這說明了一點，鑑於 Zune 音樂播放器、Kin 智慧手機等的失敗，微軟必須非常努力炒起 Surface 的價值和水準，因為並不是人人都有粉絲大軍，願意徹夜紮營排隊等候，就為了確保最快搶到新產品。