中國時報【蔡鵑如╱綜合報導】
斑馬是黑色皮膚，但為什麼會有白毛形成的條紋？過去科學家一直百思不解，究竟什麼原因讓斑馬演化至此。匈牙利和瑞典科學家在《實驗生物學》期刊發表報告稱，他們已解開謎團：斑馬的白條紋可以避免被馬蠅（虻）叮咬吸血。
瑞典蘭德大學動物生態學教授艾克森博士指出，他們先以黑、褐或白馬進行研究，發現黑馬和褐色馬會產生水平偏振光，因此會吸引馬蠅叮咬。
深色皮毛反射的水平偏振光，會一波波傳向餓昏頭的馬蠅眼前，吸引牠們前來大快朵頤。艾克森博士說：「白皮毛會反射出非偏振光，向所有切面移動，對馬蠅的吸引力大減。因此白色皮毛的馬，比深色皮毛的同類更不易遭到馬蠅叮咬。」
發現這項有趣的結論後，研究團隊再以斑馬為對象。他們在匈牙利一處鄉間農場，擺上一塊黑板、一塊白板，以及好幾塊畫著寬度不一黑白條紋的板子，所有板子上都塗上捕蟲膠，計算每塊板子引來的馬蠅數量。
結果最接近斑馬皮毛的黑白條紋板子，吸引的馬蠅數甚至比白板還要少，令研究人員相當訝異。另外，黑色條紋越窄、馬蠅越是興趣缺缺。科學家再把大小猶如真馬、塗抹捕蟲膠的模型馬置入農場中，兩天後驗收成果發現，在黑、褐、白和條紋等四隻模型中，條紋馬最不受馬蠅青睞。
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