紐西蘭發現「巨型企鵝化石」 堪比成人體型

科學家14日宣布，紐西蘭南島（South Island）發現一種巨型企鵝的化石骸骨，身高可達160公分，體型幾乎等同於成年人大小，牠們存活於6600萬年至5600萬年前。

法新社報導，研究人員表示，這種巨型企鵝身高可達160公分，體重約80公斤，不僅比現今世界上最大的皇帝企鵝高40公分，體重也是皇帝企鵝的4倍。

這種體型與成人相當的巨型企鵝被科學家命名為Crossvallia waiparensis，存活於古新世（Paleocene）時期，也就是距今6600萬年至5600萬年前，當年牠們就在紐西蘭海岸一帶狩獵。

一名熱愛尋找化石的業餘人士去年發現這種巨型企鵝的腿骨，「澳洲古生物學雜誌」（Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology）本週刊登的研究文章證實，這是新的物種。

紐西蘭坎特布里博物館（Canterbury Museum）研究員德彼德里（Vanesa De Pietri）表示，這是在當地發現的第2種古新世時期巨型企鵝。

德彼德里還說：「這進一步強化我們的推論，也就是進化過程初期，企鵝體型就已相當可觀。」

科學家過去曾推測，巨型企鵝會滅絕是因為其他大型海洋掠食者的出現，例如海豹與齒鯨。