祈禱拜拜能趕走憂鬱症嗎？

常有憂鬱症個案告訴我，他從宗教中獲得不少幫忙，他們求助的可能是佛教、道教、回教、天主教、基督教、一貫道……任何宗教。宗教信仰，對於憂鬱症有沒有幫助呢？

從心理學的觀點，宗教對於情緒困擾確有其正面的意義。所有的宗教，包括正式教派的宗教或一般民間信仰，都能予以病人慰藉與心靈上的指引、增加信心、促進正向思考，甚至尋得生命的意義。所有宗教師對信眾皆有諮商輔導的功能，宗教活動，如法會、禮拜……，或是信眾之間彼此的溝通、分享、關懷與支持，實際上也是很好的團體活動，甚至具有團體諮商的療效，對心理健康有所助益。

宗教信仰及宗教活動能改善情緒，對於壓力反應、一般情緒問題，的確有其益處。但嚴重憂鬱症不只是情緒問題，是腦部情緒調節功能出了問題。嚴重憂鬱症除了壓力調適、情緒紓解外，更需積極治療。就像得了癌症尋求宗教慰藉會有幫忙，但仍應持續接受醫療照護一樣。想想，你若得了高血壓、糖尿病，會只求神明而不接受現代醫療嗎？因此，輕度憂鬱個案在尋求宗教協助後若仍未改善，建議同時接受精神心理專業協助。

通常，只要個案接觸的是正當宗教，精神心理衛生專家都持正向態度。特殊的例外是，伴隨「精神病症狀」的患者，「精神病症狀」包括幻覺、妄想及錯亂言行。憂鬱症通常不會有「精神病症狀」，但少數嚴重的憂鬱症可能伴隨「精神病症狀」，伴隨「精神病症狀」的患者認知及思考邏輯已出了問題，接觸宗教可能會加重病情，若個案的精神病症狀跟宗教有關，如聽到佛祖的聲音（幻覺），認為上帝在懲罰他（妄想）等，更是不宜。因此伴隨「精神病症狀」的憂鬱症患者宜先停止宗教活動，待病情治癒後，再與精神科醫師討論是否適宜繼續參與宗教活動。
【更多精采完整內文請見《大家健康雜誌》101年1、2月號】