為什麼小孩要上學？

你的孩子問過你這個問題嗎？那一個個在幼稚園門口哭得死去活來、硬是不肯離開媽媽進到學校的孩子，因年齡太小，不會問這個問題，他們除了用哭來表達不願去學校的意願外，就無其他計可施了。

後來上學成了習慣，更不會問這個問題。我自己從小到大就沒問過這個問題。但是沒開口問，不代表心裡沒有疑問。直到八年前，早已過了關心這個問題的年齡的我，突然看到了《為什麼孩子要上學》這本書，作者還是諾貝爾文學獎得主大江健三郎。隨手一翻，只確定文筆是我看得懂的，就馬上付錢買下，因為我也很想知道答案。

作者的答案平淡無奇，但卻讓我聽到了內心深處發出的聲音—孩子上學是要去交朋友的。文中提到的孩子是有先天智能障礙，但即使這樣，當他交到朋友時，他也爆發出讓人生更加滿足的火花。

當孩子還小時，你可能看不到他們有什麼「需要交朋友」的跡象。對小小孩而言，只要讓他離開某環境，不過半天，就會將剛才那裡發生的事忘得一乾二淨。但是，當孩子上了小學以後，我開始親眼目睹了「朋友」對孩子的重要性。

女兒來香港三年後，她依然念念不忘當時在台灣的同學；兒子小一時離開的好朋友，半年後第一次通電話，兩個小小的孩子，竟然可以在電話上聊上四十分鐘—從老師有沒有生氣、某某有沒有淘氣，到功課多不多、安親班裡誰最令人討厭……我很納悶，事隔這麼久沒聯絡，卻無損他們之間的友誼，友誼完全不受時空阻隔所影響。

隔了一年，弟弟又在香港交了好朋友，有個週末他請好友來家裡過夜。我從旁發現，孩子對朋友來訪這件事，竟是這麼的興奮。

「你們在學校不是天天在一起嗎？為什麼放假見面還這麼高興？」我很不解。

「媽媽你不知道，在學校可以一起玩的時間太短了，根本不夠。現在可以好好地玩，而且沒有其他人在旁邊吵……」然後兩個孩子整整相處了二十四小時，玩夠了嗎？不夠不夠。同學回家前，竟然聽到兒子問他：「你要不要問你媽，可不可以再多住一天？」

曾經看過一篇關於「在家自學方案」的報導和討論，當然其中有些是不得不作這樣選擇的，可是也有父母的理由是：「去上學太浪費時間了，孩子在學校的時間根本不能被有效地運用。我自己教，一天可以抵兩天用……上午四書五經，下午自然科學，面面俱到……。」唉，換到了時間和效率又如何？這些值得拿孩子「自由交朋友的滿足感」去換嗎？

你知不知道有很多剛入小學的孩子，去學校最興奮的事，就是可以跟同學在一起。即使下課時間又短又匆忙，他們卻一點都不介意。交朋友這件事，大概是他們人生裡最重要的幾件事之一吧。所以當女兒兒子想要參加朋友的任何活動，例如過生日、到同學家玩、遠足郊遊、看電影，我從來不反對。甚至還鼓勵孩子，沒事就請同學多來家裡玩呢。

可是後來我慢慢發現，有些孩子是沒時間去別人家玩的。真的沒時間嗎？「我每次問她，她都說爸爸說她有很多功課要做，還要上什麼課、讀什麼書。」女兒解釋好友不能來家裡玩的原因。有些父母眼裡，除了用功讀書外，其他任何事都不重要。只要書讀好了，其他事都可以以後再說。真的是這樣嗎？

但我卻覺得「交朋友」這件事，比「用功讀書」重要。如果非要我選，我寧願孩子從第一志願掉到第三志願，從公立大學掉到私立大學，也不要犧牲孩子交朋友的機會。朋友可以帶給孩子的幸福和快樂，是無法用其他事情取代的，也是童年裡不可缺少的東西，這些美好的感情和回憶，才是一個人活著的最大目的。
   
「你討厭孩子交的朋友嗎？」如果你對孩子的朋友諸多怨言，那麼你對自己孩子的感覺也不會好到哪裡去。乖乖牌的女兒，小一最要好的男同學，是班上最淘氣的一員，他出現在我們家時，完全不改本色，甚至說話的「用字遣詞」都超出了我要求孩子們必須遵守的規矩之外，但是我完全沒阻止女兒繼續跟他當好朋友，因為我相信孩子有判斷好壞的能力，即使這種能力還不成熟，學校也是提供最好的學習機會的地方。

後記：

弟弟剛放學回家，我隨口問他：「為什麼小孩要上學？」
「我怎麼知道？是你叫我去的啊！」我正在訕笑時，他又補了一句：
「是不是因為你已經繳了學費？」
以此類推，「為什麼小孩要用功讀書？」
我怎麼知道，是你叫我用功讀書的啊！還是你已經繳了學費？