檢驗視網膜 有助預測失智症

中國時報【尹德瀚】 美國洛杉磯的席德西奈醫學中心最近在檢驗屍體時發現，人腦累積乙型─澱粉樣蛋白（beta amyloid protein）的數量，與這種蛋白在眼睛後部視網膜（retina）累積的程度密切相關，此一發現將有助於早期預測阿茲海默氏症（Alzheimer's disease，或稱老年失智症）。 科學界已證實，腦部累積乙型─澱粉樣蛋白的黏塊是阿茲海默氏症的特徵之一，問題是現行科技無法偵測該蛋白在腦部的存在，因此上述發現可謂及早偵測阿茲海默症的一大突破。 席德西奈醫學中心根據上訴發現研發出一種非侵入性檢測法，可檢驗視網膜是否存在乙型─澱粉樣蛋白黏塊，目前該中心正進行臨床實驗，以確認有黏塊的病患是否開始發作阿茲海默氏症，但尚未出現症狀。 在美國「阿茲海默氏症協會」任職的卡瑞羅女士說，這種檢測法對早期預測阿茲海默氏症將有重大貢獻，她並建議，人到老年看眼科的機會增加，不妨順便進行上述檢測。 但專家警告說，早期預測阿茲海默氏症並不代表可以預防或治療，因為這種病尚無任何療法證實有效，或是可延緩其發作。根據統計，美國65歲以上人士每8人中就有1人罹患阿茲海默氏症，到2050年，美國阿茲海默氏症病患將是目前的3倍，一年的治療經費將超過1兆美元。