肯亞的科技創投熱

工商時報【顏嘉南】 ■肯亞的科技投資時機已經成熟，並掀起一股科技創投潮，可望躍居非洲的科技創新中心。 ■The tech revolution has come to sub-Saharan Africa, and Kenya, with east Africa's most developed economy and infrastructure, is one center of it. 科技創投潮正悄悄在撒哈拉以南的非洲萌芽，東非經濟條件和基礎建設最佳的肯亞，正處於核心位置。 谷歌董事長施密特1月訪問肯亞首都奈洛比時表示，「奈洛比已成為重要的科技中心，可望位居非洲的領導位置。」包括谷歌、IBM、諾基亞和三星電子等科技巨擘，皆對肯亞的科技創新中心iHub注資或給予援助。 肯亞如何躍居非洲的科技創新核心已不可考，但行動付款平台M-Pesa崛起，扮演重要角色，它向大眾展示手機潛力。肯亞鮮少接受信用卡，攜帶現金容易成為歹徒眼中的肥羊，在這裏幾乎所有東西都可以用行動付款。 手機普及率高達75% 現年31歲的創投資本家艾里（Mbwana Alliy）指出，肯亞的科技投資時機成熟。肯亞只有23％的家庭有電力，只有9％的道路鋪上柏油，但手機普及率高達75％，較2003年的5％呈爆炸性成長，也刺激創新活動。 生於坦尚尼亞的艾里擁有史丹福大學學位，畢業後在矽谷任職4年，他在去年4月回到非洲，設立科技創投基金Savannah Fund，並擔任該公司執行長，他認為可以藉由輔導當地的科技創業家了解創投資本制度來獲利。 事實上，為Savannah募集資本就是第1個挑戰，他推銷了200多次才得到回應，該公司目前的投資人包括Yelp共同創辦人賽門斯（Russ Simmons）、500 Startups的麥克勞爾（Dave McClure），和創投公司Draper Fisher Jurvetson的迪拉柏（Tim Draper），不過艾里尚未達到1,000萬美元的募資目標。 艾里整日與草創初期的企業家討論投資風險協議、資本結構和其他有關公司治理的基本事項。他表示，「有家新興公司問我，什麼是董事會？為什麼需要董事會？然後我們花了1個半小時在討論這件事。」 艾里第一個投資的是澳洲的BiNu Pty公司，可將非洲最普遍的功能手機，變成雲端智慧型手機。他並協助BiNu Pty公司募集首輪的150萬美元。 艾里的公司啟動了加速計畫，給予創業家管理建議和小額現金，換取15％的股權。該項計畫摧生了3家非洲公司，包括迦納的Ahonya.com，目標是成為非洲的亞馬遜；烏干達的行動遊戲開發商Kola Studios，以及協助規畫非洲旅遊假期的肯亞SafariDesk。 Savannah的投資人迪拉柏也看好該計畫的潛力，注資25萬美元，期望搭上非洲首班科技發展列車。他表示，「我們就好像是印度、中東和中國的首批創投投資人，初期的資金可以為該地區帶來深遠的影響力，企業家廣布，財富和就業機會也會隨之而來。」 思科前工程師佛斯特（Jim Forster）投資迦納、肯亞和索馬利亞，他表示把錢交給艾里，是因為他欽佩艾里對非洲大地的承諾。 種族問題 使投資人卻步 然而據彭博市場調查，全球最吸引投資人的邊境市場國家，肯亞只排名第22，在非洲只排在第4名。由於種族和選舉暴力時有所聞，是讓投資人卻步的原因之一。肯亞2007年的總統大選造成逾1,000人死亡，在今年3月的大選之前，暴力蠢蠢欲動。 施密特表示，「若肯亞能撐過本次大選，將能快速發展。」