【專欄】奧古斯塔名人賽

每年的四月份，高球界最重要的大事，就是四大賽之一的綠夾克之戰-The Masters Tournament（名人賽，也有譯稱大師賽），第八十五屆美國名人賽照舊在Augusta National Country Club（奧古斯塔國家俱樂部）進行，時間也回歸傳統的四月第一個完整的賽事週。今年將有八十八位選手進行這場精采戰役。

名人賽的創辦人Bobby Jones（巴比‧瓊斯）在1930年，連續拿下The Open（英國公開賽）、The Amateur Championship（英國業餘錦標賽）、US Amateur Champion（美國業餘錦標賽）以及US Open（美國公開賽）冠軍，創造史無前例的紀錄（當時的年度大滿貫）後，以二十八歲的年紀突然宣佈退休，寫下傳奇故事。

瓊斯決定從球賽征戰休息，卻不是想要脫離他最鍾愛的高爾夫，因為他想建造一座屬於自己的球場。除了可以和好朋友切磋球技，也可以避開那群看似乎善意，但卻時刻困擾著他的球迷。終於，在好友Alister Mackenie（艾利斯特‧麥肯錫）跨刀相助下，他的夢幻球場─奧古斯塔國家俱樂部，在1934年落成。

球場在草創時期，為求生存決定辦比賽來增加知名度，所以某種程度這也稱得上是名人賽誕生的原因。比賽名稱在初期採用了Augusta National Invitation Tournament（奧古斯塔國家邀請賽），直到1939年才改為名人賽，並延用至今天。

今年Tiger Woods（老虎‧伍茲）因為賽前的一場車禍無法出賽，賽事或是會少了一些話題。不過，奧古斯塔名人賽什麼沒有，就是新聞亮點特別多，其中舊雨新知絕對不能錯過的，就是惡名昭彰的Amen Corner（阿門角），今年的受害人會由誰當主角。

這是奧古斯塔最著名的危險地區，指的是後九洞的第十一、十二和十三洞，由1958年高爾夫作家Herbert Warren Wind（赫伯特‧瓦倫‧溫德）在運動畫刊的文章所提出，他認為選手在面對這三洞必須要有天助，才能安然度過險境；後來成為廣為人知的名詞。

阿門角以一個五桿洞結束，全長只有五百一十碼，雷伊溪沿著球道左側流過，並鎮守著果嶺前方，由尼爾遜橋連接。從梯台到果嶺，大約種植了一千六百株杜鵑花，形成一幅漂亮的春天景象，這也是為何叫Azalea的原因。

每隔幾年，總是會有名將在惡名昭彰的阿門角受到重創，2020年噩運降臨五度奪冠的伍茲身上，所幸最後無關爭冠，單洞爆出十桿的殺傷力也就沒有那麼大。

六屆冠軍得主「金熊」Jack Nicklaus（傑克‧尼克勞斯）認為150碼左右的第十二洞，才是阿門角最難打的一洞，果嶺狹長，前方流經雷伊溪，周邊三個沙坑防衛，只要不慎下水，基本上就是雙柏忌起跳。

今年在第一回合出發前，「金熊」尼克勞斯、「黑武士」Gary Player（蓋瑞‧普雷爾）以及第一位參加名人賽的黑人球員Lee Elder（李‧艾爾德）共同作為本屆名人賽的榮譽開球員出席開球儀式。接著，比賽正式開始。