【換日線生活】千辛萬苦移民美國，為何仍被當局外人？

作者：Dr.Phoebe／小牙醫的觀察站

D 最近搬家了。

D 是名工程師博士，娶了醫師妻子，和女兒住在離哈佛不遠、波士頓近郊好學區的雙拼房裡，我雞婆的查一下，還是全美以學歷排名前十高的城鎮（目前排名第二）。D 的鄰居們知識水平高，為人友善。一邊是講話輕聲細語的作家夫婦、另一邊是碩博士住家、另一頭是律師，連他們家的前屋主都是名專科醫師。

D 對於生活環境頗為滿意，唯一受不了的是隔壁鄰居，一個嗓門大、與鄰居格格不入的印度大叔。

印度大叔是來美的第一代新移民，學經歷不高，在美國開便利商店，最後買下菁英學區的房子，讓孩子能在這裡上學，實現心目中的「美國夢」。只不過這世界上很多時候，最困難的是用錢也無法解決的問題。印度大叔排除萬難買下好學區的房產，卻是鄉鎮里鄰當中最格格不入的那一個。他家人多，小孩聲音大，經常乒乒乓乓把在家工作的 D 和其他鄰居搞得快抓狂。D 努力溝通，軟硬兼施，無論送餅乾還是威脅叫警察都沒用。不知道是語言隔閡還是根本不在意，印度大叔自在的做自己，孩子跑跳吵鬧隨便，將近半夜家庭還大開趴也隨他高興。

美國不同的城鎮都有不同的文化，在郊區生存也有些沒人教的潛規則。以 D 的鄰居文化來說，通常大家互相問候，有社區維修或里民事務也會討論關心。這些不成文規定沒人會寫在移民教戰守則裡面，印度大叔自然從來不參與，成天把音樂開得震耳欲聾，「董茲董茲」地在家裡快活。你可以說印度大叔在美國建立了自己的舒適圈、保有自身文化，但另一方面也代表他從沒打算融入，導致長年下來依舊和美國社會格格不入。D 的房子又新又美，卻被印度大叔逼得他不得不搬家另外尋找住處。

鏡頭拉回西岸，我房子的前屋主是名台灣阿嬤，在 40 年前用「閒錢」買下（據說該名長輩現在還有台北市某蛋黃區的房產，所以在美國置產的的確只是「閒錢」），前前後後送了 16 個晚輩過來當小留學生，憑房屋住址進入所謂的好學區就讀。屋子平日裡就讓小留學生念書安頓，阿嬤則是夏天時來度假，順便避開台灣濕熱的酷暑。我住的地區由於是老城區，不同於亞洲人多的聖瑪利諾（San Marino）注重隱私，沒事就把圍牆或樹籬蓋得越高越好，這裡必須隨時呈現歡迎的狀態——房屋正門不允許設置高大的籬笆，左鄰右舍都不愛掛窗簾，讓你遛狗走路時還可以觀望對方家中的擺設和燈光的色調，也提醒著你千萬別衣裝不整的在客廳裡挖鼻孔。

在我和街坊鄰居混熟之後，不只一個告訴我，他們非常開心這棟房子終於有屋主住在這裡，更直言過去十幾年從沒看過前屋主現身。同區建築師也偷偷和我爆料，說隔壁華人區總愛用現金買大房子放小留學生，但是這些從海外過來的學生鮮少和鄰居有交集，更別提仔細照料房屋。普遍左鄰右舍的觀感，其實是有些負面甚至微微反感的。

「好學區移民」與「降落傘兒童」

從亞洲過來美國生存的父母往往有個迷思，只要來到美國並（無論為孩子或自己）在好學區置產，就能夠順理成章地融入美國，但是美國在地居民看待這些移民的心態卻很複雜。除了因為美國房市在好學區裡早已因為供需失衡而一房難求，多的是在地雙薪夫妻沒能力負擔從小長大的區域房子而被迫搬離，這些鄰居更覺得小留學生父母只想空拿學區的好處（讓孩子在美國上學），卻沒打算成為學區居民的一份子，付出身為學區居民應盡的義務（比如參與社區事務或和鄰居建立感情等）。

《洛杉磯時報》曾經報導，飄洋過海來美的中國小留學生在過去 10 來年之間的數字從 1,200 攀升至 52,000，有高達至少四分之一的學生們都落腳在加州。如果家長沒能大手筆在洛杉磯買房或陪伴孩子過來也沒關係，只要一個月 1,000 美金，外加大筆仲介費，就能由仲介公司牽線，讓孩子待在南加州的寄養家庭，於美國就讀國高中。至於孩子的生活環境和飲食起居則完全看寄養家庭的良心，更別提品格培養或心靈關心。這些家長不在身邊的小留學生被稱之為 “ Parachute Kids “（直譯即為「降落傘兒童」），在過去 10 年內迅速占領美國高中的各個角落。

《商業內幕》進一步指出，「Parachute Kids 產業」的市值高達 250 億美元，卻沒有任何法律配套措施和規定在監管這些仲介公司。小留學生在青春期時，沒有父母陪伴的狀態，面對（看似自由但其實後果自行承擔的）美國校園文化努力尋找認同，對於還在成長階段的青少年並不容易，一個拿捏不得宜，就會成為大家耳熟能詳的小留學生脫序叛逆行徑。幾年前在羅蘭崗便出現 3 名小留學生綁架及毆打同儕的新聞，其中一人被判決 13 年有期徒刑。他對自身律師坦承，自己離開家人感到無比孤單寂寞，又初嘗沒人管束的自由滋味，才會犯下大錯。

追尋「美國夢」的最好時機？

曾經是小留學生的我不只一次被問到「把孩子送出國的最好時機是甚麼時候？」至今我依舊沒有最好的答案。想等孩子人格定型、長大成人之後出國深造，有可能像印度大叔一樣，住好區買好房卻一輩子格格不入。想要孩子早些習慣、融入美國文化，青少年時成為小留學生是許多家長的如意算盤，只不過我們往往聚焦於那些在美國發光發熱的成功案例，卻鮮少談及父母和家人必須做出的犧牲，以及小留學生必須承受的壓力、孤單和長期處於兩種文化下的格格不入。無論何時來美，想要「融入當地」都無法一步登天，且從來都不簡單，更多時候是帶點掙扎以及不確定，甚至需要時間慢慢摸索潛規則。

或許從擁抱美國夢的角度來看，移民從來沒有最好或最壞的時機，只有你是否願意付上相對代價，如此而已。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《千辛萬苦來到美國，為何仍被當「局外人」？關於「好學區移民」與「降落傘兒童」》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

我是 Dr. Phoebe，從台灣小學畢業就背著行囊到美國當起小留學生，開始像候鳥一樣的飄泊飛行。大學畢業於 UCLA 分子生物系，研究所畢業於 NYU 牙醫系，曾工作生活於紐約和舊金山，目前在洛杉機執業的小牙醫師。熱愛牙醫的工作，尤其傾聽病患訴說千奇百怪的真實故事。同時熱愛到處旅行，因而愛上寫作，成為兼職旅遊作家。

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