【Yahoo論壇／嚴震生】從《我的希臘婚禮》到希臘字母的病毒變異株

作者為政治大學國際關係研究中心兼任研究員

本世紀初一部浪漫喜劇電影《我的希臘婚禮》（My Big Fat Greek Wedding）中，女主角的父親堅持所有語言的字根都來自希臘文，所有做事情的方法只有希臘式及非希臘式兩種，而希臘式永遠較佳。希臘是上古史的重要文明，提供我們神話及荷馬史詩，也讓我們認識從蘇格拉底、柏拉圖到亞里斯多德等偉大的哲學家。雅典的城邦政治，被視為是當代民主政治的濫觴。更重要的是，全世界最暢銷的聖經新約部分，由希臘文寫成，因此希臘文也成為神學家、聖經學者及教會牧者都必須學習的語言。希臘字母的中文翻譯不盡相同，本文將依專業和出處給予不同的譯法。

台灣學生開始認識希臘字母，大概是從國中數學開始，從代數的a+b有時用希臘字母alpha和beta寫成α+β，到幾何圓周率的π （pi），以至於高中以後三角函數的θ（theta）到微積分的求和Σ （sigma）。大學及研究所的物理、數學、統計和醫學等專業中，更是充斥著希臘字母。美國的大學生對希臘字母不陌生，這乃因校園內到處都是以這些字母組成的弟兄會（fraternity）和姊妹會（sorority）社團組織。許多弟兄會或姊妹會擁有自己的獨棟房舍，外面牆上就擺上三個希臘字母，頗有異國風味（exotic）。另外，榮譽學會（honor society）也以其為名。個人在美求學時曾為歷史學榮譽學會ΦΑΘ（Phi Alpha Theta）的成員，ΠΣΑ（Pi Sigma Alpha）則是政治學榮譽學會的名稱。

現代心理學將男女分別分為alpha、beta及omega不同的類型。所謂的阿爾法男性（alpha male或alpha man），乃是指在團體中居領導地位、喜愛支配的強勢男人。他們或有優越的外型、自信心強，且具男性陽剛氣概，這些當然和Alpha是希臘文的第一個字母有關。女強人則被稱為alpha female或alpha woman。對照之下，貝塔男女（beta male及beta female）屬於社會階層中的第二層，通常是比較不愛強出頭、個性較為隨和、配合度高，是頗受歡迎的類型。根據分析，貝塔女性受大部分男性所鍾愛。以希臘文最後一個字母為名的奧米加男（omega male）則是比較離群索居，不願意受傳統期待所束縛，有個人一些特殊的嗜好，工作不穩定，嚴重一些可能就是我們常說的魯蛇。

Omega在上述分類中有些吃鱉，但聖經啟示錄（希臘文所寫）卻給它很正面的定義來形容上帝：「我是阿拉法、我是俄梅戞，我是首先的、我是末後的，我是初、也是終。」這代表上帝的創始成終，若用棒球術語，上帝不僅是先發投手，也是終結者，展現的是上帝的全能及永恆。

瑞士名錶歐米茄（Omega）採用希臘字母Ω為其產品標識，或許也含有它是諸多手錶中最高境界的意思，小時候看過這標識之後就難以忘記。現代人談健康飲食時，Omega 3是經常討論的話題。年紀大了，進出醫院，看到的是以加瑪Γ（Gamma）為名的加馬刀（Gamma Knife）手術。現在又因爲COVID-19，讓希臘字母成為我們日常的詞彙，從英國的Alpha、南非的Beta、巴西的Gamma，以至於令人談其色變的Delta各個變種病毒，都用希臘字母命名。

東京奧運期間，聽到日本第一起的Lambda變異株時，讓我驚覺為何變種發展如此快，我還沒有認識Epsilon、Zeta、Eta、Theta、Iota、Kappa，就已來到第十一個希臘字母Lambda。在詢問相關專家後，才知道原來這些變異株分為值得注意的變異株（variants of interest，VOI）和高度關注的變異株（variants of concerns，VOC），前四個變異株Alpha、Beta、Gamma和Delta屬於VOC，我們沒有聽過的六個變異株屬於VOI；但秘魯的Lambda變異株雖然先被認證為VOI，但又有可能變成VOC，因此才會受到如此的關注。如果COVID-19不斷演進，世界衛生組織有可能會用完希臘的二十四個字母。如果出現Omega變異株，是否意謂世界末日即將來臨？

回到電影《我的希臘婚禮》，女主角父親宣稱所有的字根都源自希臘，當然不能置信；但希臘子母在我們求學、生活、科學專業及醫療公衛上，卻如散不去的陰影，始終在周邊環繞。顯然希臘不需要文字、哲學、民主政治，就已在人類文明中具舉足輕重的地位。

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