【全球大搜奇】發現155種全新基因序列 人類仍在演化

記者許寧芳／綜合報導

科學家近期在人類基因中，發現155種與人類祖先猿猴不同的全新基因序列，並與細胞生長與部分基因疾病相關，這不只是當前基因研究的關鍵一步，也凸顯人類仍在持續演化。

發表在《細胞報告》（Cell Reports）期刊的最新研究指出，過去被視為沒有明確作用的「非編碼序列基因」（non-coding DNA，又被稱為「垃圾基因」）中，發現了155種全新開讀框（ORF）小型基因序列，其微蛋白質（Microprotein）對細胞生長與部分基因疾病存在一定關聯，但這些小型基因序列為何「突然出現」，仍是未解之謎。

其中44組為人類獨有

由希臘與愛爾蘭組成的研究團隊，透過實驗室培育細胞，逐一刪除其他基因，藉此研究新發現基因序列的功用，結果發現其中44組基因序列為人類獨有，且與「永生細胞系」（immortalized cell line）的生長缺陷相關；3組基因序列則與肌肉萎縮、色素沉著性視網膜炎等疾病相關；另有1組基因序列與心臟組織存在強烈關聯。

這份始於2017年的研究，原先被擱置數年，在受2020年發表的一篇微蛋白質研究啟發後，才完成驚人發現。研究團隊坦言，由於這些「非編碼序列基因」的微蛋白質十分迷你，導致這些基因序列難以被發現和研究，該篇研究發現，則有助進一步揭開基因演化的神祕面紗。

新研究發現155種全新基因序列，顯示人類還在不斷演化。（達志影像／歐新社資料照片）