全球抗疫》不只首相重病，還有搖搖欲墜的醫療體系：英國「佛系防疫大冒險」的失速急轉彎

一場武漢肺炎（新冠肺炎）疫情，將英國首相強森送進加護病房，也重擊英國原已脆弱不堪的國家醫療服務（NHS）體系，強森如今成功擊敗病魔，但英國舉國上下仍與病毒苦苦抗戰。

距離英國出現首起確診病例，已過去11週時間，英國截至22日累計確診病例突破13萬人，逾1萬8千人死亡，嚴重程度分別高居全球第六、第五。強森（Boris Johnson）政府的公衛顧問如今坦言，將死亡人數壓在2萬人以下，對英國而言已是「很好的結果」；生物醫藥研究資助機構「惠康基金會」（Wellcome Trust）主席法拉爾（Jeremy Farrar）則告訴BBC：「英國若非歐洲疫情最慘重的國家，肯定也是歐洲『重災國』之一。」

那麼，英國政府一路上的防疫政策有哪些值得檢討之處，引發譁然又急轉彎的「群體免疫」（herd immunity）路線真的該被視為「佛系防疫」嗎？

佛系抗疫有多佛？

衛生大臣漢考克（Matt Hancock）2月10日將疫情風險上調至「嚴重和急迫」等級，賦予公衛部門強制隔離感染者的權限。但當義大利北部疫情急轉直下，部分城鎮進入封鎖狀態，衛生當局僅建議從當地度假歸國者自我隔離檢疫，遑論登記身份或追蹤接觸者。

3月12日，英國累計逾600人確診，強森內閣宣布抗疫行動由檢測—追蹤—隔離的「防堵」（contain）進入「延緩」（delay）階段，不再對輕症疑似患者採檢。強森甚至明言許多家庭將面臨生離死別，政府僅要求具症狀者居家隔離，幾乎沒有採取任何新措施，商店照常營業，並未宣布停課，亦未禁止大型公眾集會。

英國確診數在2天後突破千例，但政府的防疫路線仍不脫軟性基調，強森僅「建議」出現症狀的民眾居家隔離，「呼籲」孕婦、70歲以上高齡者及健康狀況不佳等高危險群自我隔離12週，鼓勵大眾居家辦公與勤洗手。

從防堵到延緩：數十萬人命為代價的豪賭

當抗疫策略由防堵轉為延緩，當局的首要之務便是「壓平曲線」（flatten the curve），儘可能拉長並錯開國民感染時間，使病例增加速率趨緩，避免疫情在短時間內失控爆發，蜂擁而至的患者將使NHS體系陷入癱瘓，並爭取時間強化防疫戰力與裝備。理想情況下，流行曲線的高峰將延遲至數個月後、也就是NHS資源較不吃緊的夏季才會到來，峰值也控制在醫療體系尚能承受的範圍內。

而英國政府同時打著的「群體免疫」（herd immunity）如意算盤，則是讓病毒在人群中傳播，大多數輕症者在染病、痊癒後自然產生抗體，整體人口在下波疫情來臨前達致一定程度的免疫，從而阻斷病毒的傳染鏈，保護老年人和易感染群體免受感染，也能將醫療資源留給重症患者。

此外，英國政府的公衛專家更認為，面對尚無出現特效藥或疫苗的新冠病毒，勢必是場長期抗戰，若過早實施社交疏離（social distancing）、封鎖禁足等嚴格措施，民眾在疫情真正達高峰前便會出現「行為疲勞」（behaviour fatigue），相關禁令不宜操之過急。

從延緩到抑制：關鍵研究讓「佛系抗疫」急轉彎

不過，還沒來得及檢驗群體免疫策略的成效，學界質疑及社會恐慌接踵而至：過往先例中，多數人皆是透過接種疫苗而免疫，但新冠病毒疫苗何時出現仍是未定之天，更有人怒批強森政府根本是拿人命為代價，進行適者生存的「社會達爾文實驗」。漢考克隨後也連忙澄清，群體免疫並非官方政策或目標，而是延緩疫情傳播的附帶效果。

不過，延緩策略言猶在耳，強森政府卻在數日內改弦易轍，大幅提升防疫措施力道，關鍵在於倫敦帝國學院（Imperial College London）傳染病專家佛格森（Neil Ferguson）團隊，於3月16日發布其參考義大利經驗建置的科學模型：研究結果顯示，高達30%的新冠肺炎住院患者會進入加護病房，若持續現行「延緩」路線，「災難性的大流行」將拖垮醫療體系，若將死於武漢肺炎及NHS無力治療的病患一同計入，英國將付出26萬人死亡的慘痛結果。

在科學模型證明延緩策略行不通的情況下，強森政府隨即收緊防疫方針，改採「抑制」（suppression）策略，自3月18日起陸續實施停課、關閉餐飲娛樂場所等措施，並於23日發佈全國禁足封鎖令，禁止2人以上的公眾集會，民眾除購買必要物資、工作等理由外不得出外。國會也於25日通過緊急法案（Coronavirus Act 2020），賦予警方對違反封鎖令民眾開罰、逮捕的執法權限，違規外出者可被處以60英鎊（約合新台幣2100元）罰款。

儘管如此，英國仍是歐洲最晚關閉學校的國家之一，直至3月下旬才發布強制性的封鎖令，比起其他歐洲國家慢上好至少一週，也比美國加州、紐約州還要晚。

佛系抗疫是不得不為？因脫歐而分心？

防疫專題：保護NHS成為貫穿英國抗疫之戰的口號（AP）

「待在家中，拯救生命，保護NHS」（Stay at Home, Protect the NHS, Save Lives.），這句標語不只是英國政府在抗疫之戰中喊得震天價響的口號，有論者認為，倫敦當局第一時間選擇「不封鎖、不（主動）篩檢、不治療（輕症患者）」的抗疫策略，首席科學顧問韋蘭斯（Sir Patrick Vallance）甚至喊出放手讓60%人口感染病毒的「群體免疫說」，背後的重要決策依據，都是要減緩醫療體系壓力，為長年超載運轉的NHS爭取時間備戰。

與台灣的健保制度不同，英國NHS的財源幾乎全來自政府稅收，所有國民皆享有免費醫療服務。但隨著政府支出逐年增加，最後不得不訂定經費增幅上限。削減開支的後果，使英國人引以為傲的NHS招牌蒙上一層灰，醫院面臨嚴重人力短缺問題，病床、呼吸器、防護衣、口罩等資源亦不足應付抗疫需求——根據經濟合作暨發展組織（OECD）統計，德國每10萬人擁有29張ICU（Intensive Care Unit，即加護病房）病床，但英國僅有6張。

防疫專題：保護NHS成為貫穿英國抗疫之戰的口號（AP）

但《衛報》（The Guardian）則直指，英國在1月31日出現首二起確診病例，當時疫情發源地武漢已封城逾一週時間，世界衛生組織（WHO）前日也宣布將新冠肺炎列為「國際關注的突發公共衛生事件」（PHEIC），但同日發生的另一件大事——英國正式脱歐——佔據了強森政府的大部分心思，既未如南韓與德國迅速提升檢驗能力、效法新加坡或台灣進行嚴格疫調及接觸者追蹤（contact tracing），採取停課、取消大型集會等社交疏離（social distancing）措施的時間，更較其他歐洲國家慢了好幾拍，也因而錯失防堵疫情的黃金時間。

檢測量能、醫護裝備仍未到位

英國民眾對NHS工作者的熱愛與敬意，從街頭、住家窗口隨處可見的彩虹圖案海報展露無遺，家家戶戶也響應每週四晚間8點為醫護鼓掌喝采的例行活動。但與此同時，英國前線醫護卻仍面臨篩檢量能遲遲未到位，個人防護裝備（PPE）嚴重短缺，病患淹沒醫院的龐大壓力。

迄今為止，英國約有36萬人受檢，檢測能力擴大至每日2萬1千次，但與當局目標在4月底前達到每日10萬次的規模仍有落差。由於病毒篩檢量能遲遲未能擴大，英國目前主要對已住院的重症患者，及部分出現症狀的NHS員工及看護機構人員進行檢測；一般民眾若出現發燒、持續咳嗽等症狀，全家人必須居家隔離14日，期間無需與家庭醫師（GP）聯繫，也務必勿自行就醫，若症狀持續惡化，才能撥打NHS的111專線求助。

英國政府直接在官方指南中強調，民眾若待在家中就無需進行檢測，因此實際感染人數恐怕遠高於官方確診數字。CNN則指出，由於現有篩檢能力不足，醫護人員及其同住家人若出現症狀，將迫使他們在未能確認是否患病的情況下停工隔離，使前線人力短缺的情形雪上加霜。

英國防疫專題：出現疑似症狀者被要求在家自我隔離（AP）

截至17日止，官方統計共有27名NHS員工死於新冠肺炎，但根據《衛報》統計，實際死亡人數至少有65人，更傳出個人防護裝備（PPE）嚴重不足，前線醫護必須重複使用一次性口罩與隔離衣，甚至必須加水稀釋洗手液的慘況。為了解決前線人力與ICU床位的燃眉之急，英國政府除了召集退休醫護重新披上白袍，向私立醫療機構徵用病床，全英各地的展覽中心也趕工改建為臨時性的「南丁格爾醫院」（Nightingale Hospital）。

英國18日新增888起死亡病例，已較前一週的峰值為低，住院人數也出現些微下降趨勢。暫代首相職務的外交大臣拉布（Dominic Raab）強調，當前曲線顯示封鎖措施發揮作用，但封鎖令將至少持續實施延長施行三週至5月7日，慎防疫情捲土重來。

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