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冰雪危機 日本札幌雪祭嚴重缺雪
從1月31日展開的札幌雪祭預計在11日結束。每一年，有數以萬計的觀光客會在雪季時湧入日本北部的札幌市(Sapporo)，一睹當地200多座精美的大型雪雕。
但是今年，這場雪祭面臨一大問題：缺雪。
由於氣候變遷造成的高溫，使得雪祭活動的主辦單位為了雪雕，在這場聞所未聞的冰雪危機中，被迫要用卡車從遙遠的城鎮運雪過來。
負責雪祭的官員佐藤(Yumato Sato)說，「這種缺雪情形是前所未見的。」雪祭中通常會使用3萬噸的冰雪，打造從動漫角色到著名賽馬在內的雪雕。
他說，「我們必須從一些過去從沒有去接觸的地方去運雪過來」，例如距離札幌市大約60公里的新雪谷町(Niseko)，此城鎮以滑雪場而著名。
另一個問題是製作完美雪雕所需的「原雪」(pristine snow)。
佐藤說，「這些雪必須沒有摻雜泥沙，不然雪雕很容易破裂。」他說，「我們幾乎無法調來足夠的雪量。」
日本今年的降雪量創下歷史新低，也迫使許多滑雪勝地關閉滑雪道。根據日本氣象監測公司Weathernews的調查，在調查的400個滑雪渡假村中，有四分之一無法運營。
缺雪影響到雪祭中最吸睛的其中一個雪雕，這座寬100英尺、高10英尺的雪雕，被迫必須縮小尺寸。
根據日本氣象廳的當地觀測，札幌累積的降雪量不到往年平均的一半。去年12月中的高溫使得降雪快速融化，也造成雪中含汞量高於平均值。
自衛隊指揮官鈴木上校也表示，這給125名當地自衛隊成員帶來了巨大挑戰，他們每年都會辛苦地建造高達15英尺的雪雕。
鈴木上校告訴法新社，「因為今年破紀錄的溫暖氣候，除了造成雪量不足外，雪中含水量也過高，這使得雪雕很容易融化。」
今年雪祭將舉行到11日，本次主題為北海道的原住民族愛努族。日本首個愛努博物館將在4月開幕，館名暱稱為「Upopoy」，是愛努語「一起歌唱」之意。
札幌雪祭已經舉辦了70年，去年吸引了270萬觀光客前往造訪。
