張自強以團體重建 伴精障者走出幽谷

數年前的電視劇《我們與惡的距離》帶動了精障議題的討論，取景地八里療養院，每日也都在上演著各個病友的人生故事。職能治療科主任張自強的日常，就是與精神障礙者為伍，透過團體活動的設計，協助慢性、急性病友重新習得生活技能，學會控制情緒、壓力等，陪他們走過復健之路。被貼上「可怕」標籤的病友，在他眼裡並不可怕，他期望有一天大眾也能意識到精神病其實如同慢性病，穩定治療也能過上正常的生活。

職能強調團體動力學，與熱愛帶活動的張自強興趣契合。他退伍後的第1份工作，是在北醫附醫的精神科任職，約工作1年後到紐約大學進修，回台後就進入長庚大學，負責精神科相關職能治療的教學。教了10年書之後，決定投入臨床工作，來到八里療養院，現為職能治療科主任，同時也是台灣社會心理復健學會理事長。

八里療養院為公立精神專科教學醫院，日後有望成為北部地區首家司法精神病院，而張自強的工作也需時常與精神障礙者為伍。過去發生重大社會事件時，精障者往往被貼上負面的標籤，被外界視為「洪水猛獸」，不過在張自強眼裡，精神疾病的汙名來自於大眾的不了解，或相關資訊的誤導。他認為，「越是了解他（病友）、跟他越熟，越是覺得不可怕」。

張自強表示，精神障礙者的急性症狀，如幻聽、妄想等，經藥物治療後就可以獲得相當的控制，而控制的下一步，即是職能治療師的任務，要協助病友重回社區，重新塑造他們的角色。很多病友原先曾是大老闆、工程師、學生等，但在發病後就難以回到原來的環境，這對他們打擊非常大。

因此，職能治療的工作，是利用團體重建病友的自信心，幫助病友習得工作技能，學會控制自身症狀、處理壓力和情緒等。病友不是只仰賴藥物，當職能治療師陪著病友一步一步朝著預期的目標前進，病友得以穩定生活、不再發病，或是找到工作、得到家人諒解時，讓張自強感受到這份工作的意義。

張自強期許透過媒體的力量，讓大眾了解到，精障者在穩定就醫後正向的一面，只要有一個人的觀念改變，就離去精神疾病的汙名化往前走了一步。他希望有一天大眾看待精神疾病如同看待糖尿病、高血壓，雖然需要一直吃藥，但這些患者並不可怕，也能過上正常的生活。