打了加強劑 美國防長奧斯汀仍染疫

美國國防部長奧斯汀2日證實確診新冠病毒，成為拜登政府內染疫的最高層級閣員，奧斯汀未來5天將居家隔離，期間會繼續行使防長職權。新冠變種病毒株Omicron已成為美國的主流病毒株，導致每日新增確診病例數飆升。不過，美國首席傳染病專家佛奇表示，隨著患者的病情變得較不嚴重，住院率才是驗證Omicron威脅的真正指標。

奧斯汀發表聲明說，他在休假期間出現症狀後，2日早上新冠檢測結果呈陽性，「我的症狀很輕，遵照醫生的指示，將在接下來5天進行居家隔離」。奧斯汀出現病徵後已在家工作，在未來居家隔離期間，他將以視訊形式出席本周的重要會議及決策工作，強調自己仍掌防長權力，副防長希克斯會暫代其他職務。

奧斯汀提到，他最後一次會晤拜登總統是在去年12月21日，當天一早做的新冠檢測為陰性。過了一周多之後，他才初次出現症狀。他表示，已將檢測陽性的消息通知了總統和自己的團隊，並開始對過去一周與他有過接觸的工作人員進行追蹤和檢測。

68歲的奧斯汀稱，他已完整接種了兩劑疫苗並在去年10月打過加強劑，醫師指這令其病徵變得溫和。奧斯汀強調，「疫苗是有效的」，會持續是軍方對工作人員的醫療要求，「我依然鼓勵每個有條件接種的人打加強劑。」

根據《紐約時報》數據庫，全美七天平均確診病例逼近38萬7000例，較過去兩周狂升202％。不過，美國的住院人數僅增加30％，平均每天9萬例；死亡人數則下降4％，平均每天1240人病逝。

美國國家過敏症與傳染病研究所（NIAID）所長佛奇2日受訪時表示，新證據顯示，Omicron的破壞力或許較小。他指出，許多新確診患者，尤其是完成疫苗接種和接種追加劑的人，並未出現症狀或只出現輕微的症狀。

佛奇說：「疫情發展過了一段時間之後，它所導致的病情已變得沒那麼嚴重，我們更應該注意的是住院人數，而不是總確診病例數。」