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斯里蘭卡尋求中國提供貿易、投資和旅遊方面援助
可倫坡駐北京大使柯霍納(Palitha Kohona)今天(25日)表示，斯里蘭卡已要求中國在貿易、投資和旅遊業方面提供援助，以幫助該國的可持續經濟發展。在此之際，斯里蘭卡與中國正在談判一項40億美元的緊急援助方案，以幫助斯里蘭卡擺脫經濟危機。
這個擁有2,200萬人口的印度洋島國在外匯儲備耗盡後，正遭受自1948年獨立以來最嚴重的經濟危機。對燃料、食品和藥物短缺感到憤怒的抗議民眾，推翻總統拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)統治家族。
柯霍納強調中國是斯里蘭卡經濟復甦的關鍵，這反映了北京與日本同為斯里蘭卡最大的兩個外國債權人地位。
中國持有斯里蘭卡約10%的外債，柯霍納在斯里蘭卡駐北京大使館接受路透社採訪時表示，可倫坡希望北京要求中國公司購買更多的斯里蘭卡紅茶、藍寶石、香料和服裝，並且讓中國的進口規則更加透明與更容易遵循。
柯霍納接著說，北京也可以通過進一步投資可倫坡和赫班托達(Hambantota)等中國支持的大型港口計畫，對斯里蘭卡提供幫助。柯霍納表示，受到COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情大流行的影響，中國的主要投資計劃尚未實現。
此外，斯里蘭卡希望看到更多的中國遊客。在斯里蘭卡2019年的自殺攻擊和COVID-19疫情大流行之後，中國遊客的人數從2018年的26.5萬人下降到幾乎為零。
柯霍納表示，斯里蘭卡新任總統威克瑞米辛赫(Ranil Wickremesinghe)計劃訪問中國，就貿易、投資和旅遊等方面的合作進行洽談。
柯霍納表示，他預計斯里蘭卡新政府對中國的政策不會發生根本性變化。
他說，他理解中國現在很難迅速採取行動幫助斯里蘭卡，因為作為一個主要的全球債權國，北京也面臨著許多其他陷入財務困境的國家。「或許如果只有斯里蘭卡，那麼決策會容易得多」。
過去幾個月來，斯里蘭卡一直在與中國就一項40億美元的援助方案進行談判，其中包括一筆10億美元的貸款，用於償還將於今年到期的一筆中國債務，金額大致相當於10億美元。
此外，斯里蘭卡也要求北京提供15億美元的信貸額度，以支付中國進口商品。柯霍納說，這些中國進口商品主要是斯里蘭卡國家利潤豐厚的服裝業所需投入的成本，例如鈕扣和拉鍊等。
中國外交部這個月表示，北京願與其他國家和國際金融機構合作，為幫助斯里蘭卡「發揮積極作用」。
除了財政援助，斯里蘭卡也希望中國能幫助該國購買燃料、化肥和其他急需的物資。
中國曾在4月和5月間承諾向斯里蘭卡提供5億元人民幣(約合7,409萬美元)的緊急支持。不過，柯霍納說：「我們需要更多。」
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