新故鄉願景》10年磨一劍 傳承好本領不藏私

蔡承哲當年自學紙糊工藝，礙於會紙糊技術的人少，有些工藝師又不願外傳，沒基礎的蔡承哲只能土法煉鋼，從紙糊衛生紙開始，經過無數次磨練和試驗才摸索出一套法則，如今他受邀到社區大學授課或參與夏令營開課，強烈表明自己深刻體認沒人領路的苦，不想讓「藏私」陋習一再發生，所以授課時知無不言，言無不盡，希望和學員教學相長，使紙糊工藝發揚光大。

蔡承哲說，雖然當講師收入不多，跟創作不成比例，但來上課的學員都是真心想學習紙糊工藝，也因返鄉定居才有機會開啟教學之路，晉升師傅級讓他十分珍惜，目前除了社區大學學員班底外，還意外收了兩個小徒弟。

兩個小徒弟一個高中，一個小六，兩人都對紙糊有無比熱忱，常一下課就窩在他的工作室，想趕也趕不走，看到小徒弟的熱衷和毅力，蔡承哲仿佛看到當年一頭栽進紙糊世界的自己，嘴上雖有所怨言，無形中已揹負了「牽成」傳承的使命。

蔡承哲自小就看著配天宮媽祖、順風耳、千里眼等神尊長大，對神像格外有感情，當年基於對將軍的熟悉感，才會從將軍頭像做起。如今他製作紙糊神尊功力已爐火純青，近年開始嘗試不同的創作，包括教學也是如此，他總是鼓勵學員們學習多元紙糊工藝，不要自我侷限。

在相機鏡頭前常一臉嚴肅，私下卻有點搞笑、風趣的蔡承哲說，跳脫紙糊神像的框架，他就像進入另一個創作領域，雖然紙糊基本功不變，當不再追求「人神合一」，挑戰反而變大，更多了些趣味和成就感。就像曾仿效美國現代主義藝術家傑夫·昆斯的系列作品《氣球狗》，紙糊出一隻氣球狗，光是要做出如氣球般的光滑表面，難度就相當高。

總是喊蔡承哲「老葉」的周讓廷說，蔡承哲是10年磨一劍，現在蔡承哲正處於創作巔峰，甚至不斷再創高峰中，其作品的成熟和精緻度在業界數一數二。例如一般製作神明帽，可能要融入多種彩色或材質才能凸顯神帽的華麗感，但蔡承哲只用單色紙就能做出高貴層次感，尤其難得的是，蔡對作品有想法、注入靈魂，才會顯得獨一無二。

訪談過程，蔡承哲一個一個作品熱情解說，侃侃而談創作過程的折磨和挫折，指自己堅持到今天，不為錢不為利，只因興趣才保持熱情，隨投入時間愈長，他愈發體認到文化保存的重要性。

雖說自己因紙糊創作找到自我安身、立命所在，蔡承哲卻說「這已不是我個人的事」，或許是看到許多台灣傳統文化逐漸凋零，蔡承哲期待能把一身紙糊本領，透過教學、授課傳承給同好及年輕一輩，讓傳統工藝可以持續被看見，甚至成為地方特色。