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一旦進了心目中的大學就能…別再逼孩子成為「成績陷阱」的受害者
【華人健康網圖文提供／高寶書版】費爾克列斯特高中的價值觀：守時、準備、寬容、誠實、尊重、負責。──張貼於費爾克列斯特高中教室標牌
歷史科負責人描述他的「理想」學生：「我希望能有一個班，全班都是像依芙（Eve Lin）那樣的學生。」依芙的GPA（Grade Point Average，成績平均積點）是3.97 分，班排名前百分之十，榮譽榜上都有她的名字，她也參加所有可以申請的大學先修課程。她的履歷列出自高一開始參與、超過二十五項的學校活動，從陸上曲棍球、交響樂團到學生會、西班牙俱樂部和美國青年政治家（Junior Statesmen of America）。
另一位老師推薦凱文（Kevin Romoni），因為他是學校風雲人物，個性友善、成績好，也是校內足球隊的明星球員。在過去兩年裡，他主導一個由學生運作的社區服務專案，提供學用品和衣物給鄰近城鎮的弱勢兒童。他修了大學預科課程與榮譽課程，並在英語、歷史和法語三個學科領域，都參加他那個年級最高階的課程。這位體育老師說：「他是個很聰明的好孩子。如果我有兒子，希望能像他一樣。」
另外幾個學生也被提到了很多次。蜜雪兒（Michelle Spence），傑出的戲劇和音樂生，被推薦的理由是她的戲劇表演、頂尖成績，以及是「社群專案」（The Community Project）這個特殊計畫的一分子。泰瑞莎（Teresa Gomez）是新商業主題之家的優秀學員，商業運算能力高超。她希望「挑戰」自己，並致力於墨西哥學生會事務，這給老師們留下深刻的印象。最後，還有羅伯特（Roberto Morales）。他希望成為直系親屬中第一個上大學的人。老師因為他的勤奮、致力於實現目標，以及在研討會課程中贏得「卓越協調人獎」的成就而推薦他。
「這些學生代表了我們最優秀和最耀眼的孩子，」一位指導顧問自豪地指出，「他們是好孩子，努力做事，表現出色。其實，我還可以點名許多像他們一樣的孩子，但你只需要五個人。」這就是我對費爾克列斯特高中的介紹。
費爾克列斯特高中名聲卓著，所以我選擇在這所學校研究學生。該校位於加州的富裕郊區，是該州輟學率最低的學校之一。該校採小班制，有「聘用最佳教師提供最高教學品質的傳統」。而在校方年度報告列出的大學錄取率、SAT（scholastic aptitude test，學術水準測驗）結果，以及被推薦成為全國優秀學生的人數，所有排名都遠高於全國平均水準。另外，有超過三分之一的學生參加榮譽和大學先修課程，其中許多人「被史丹佛大學、哈佛大學（及）耶魯大學錄取」。
該校學生獲獎的證據無所不在。老師每天早上透過擴音器宣布獲獎事宜：「恭喜派克老師的班級和國家數學競賽的三位得獎者。（名字被大聲朗讀）總體來說，費爾克列斯特排名第二，今年僅次於艾爾派學校（Alpine School）。下次一起得第一！」學校寄出許多信函到學生家，祝賀每學期成績保持平均4.0 分的學生。老師在教室牆面上張貼最佳論文和考試成績，懸掛的橫幅上有過去十年來，獲得大學先修課考試滿分的學生姓名。每個月，每學科都會表揚一名優良學生，將他的照片貼在中央公布欄上，並名列年刊上。透過出版品、牆壁和擴音器，費爾克列斯特優秀的學霸讓人印象深刻。他們口齒清晰、專注、多才多藝而且勤奮。他們是公共教育體系的驕傲，也是未來的希望。
然而，當傾聽學生的心聲時，你會聽到不同的面向。為了保持成績，依芙每晚只睡兩到三個小時，生活中壓力不斷。凱文在試圖平衡父親的高度期待以及在校外「好好生活」的願望時，面臨著焦慮和沮喪。蜜雪兒想辦法在不危及大學前途的情況下，追求對戲劇的熱愛。而泰瑞莎和羅伯特擔憂無法保持好成績、以供未來求職所需時，都會訴諸激烈行為。他們都承認曾經為了取得成功，做出不光彩的事情。
這些學生解釋，他們忙於所謂的「做學業」。他們了解自己陷入某種體制中，在這裡，成績多半取決於「做」，也就是完成正確行動，而非學習和參與課程。學生並未深入思考課程內容，研究專案和作業，而是專注於管理作業量和不斷加強策略以取得高分。即使不知道老師發問問題的答案，他們也要學會舉手，以便顯得感興趣。
他們懂得結盟和訂定課堂協議的重要性，以贏得教師和行政人員的青睞。有些人覺得被迫去欺騙和爭奪某些成績與決定，以獲得他們認為未來會需要的分數。正如凱文堅稱的：「人們不是去學校學習的，而是去獲得好成績，讓他們能上大學、有高薪工作， 為他們帶來幸福，他們是這樣認為的。基本上，成績就是很重要。」
校園內普遍信奉的價值觀，如誠實、勤奮和團隊合作，一定會在學生必須在這些理念與獲得高分做出抉擇時受到質疑。當按照班級分布曲線和同學競爭A級成績時，很難成為與團隊合作的人。當大多數的時間，成績取決於你是否機靈和準備得如何、作業太多而時間太少時，就很難保持誠實。作業量如此大，期望如此高，導致學生覺得為了成功，有義務放棄娛樂、睡眠和社交生活。
依芙解釋：「整整一年，我坐在那裡，盯著歷史課橫幅上的名字，成了我全部的目標……如果它殺了我，我發誓我會讓我的名字留在那上面。」她為成功所做的奉獻，最終為她贏得了歷史先修課橫幅上的一席之地。雖然為達成功而遭受的壓力並沒有「殺死」她，但確實讓她身體不適。和其他人一樣，她學會「不惜一切代價取得進步」，即使那意味著犧牲「個人特質、健康和幸福」，更不用說要與道德原則妥協了。
這些學生為學生時代的狂熱步調和所承受的不當壓力感到懊惱。他們不喜歡藉由巴結、撒謊和欺騙去操縱制度，或使自己的信仰與價值觀因此而讓步。但他們也不喜歡自己所認為的替代方案。他們認為大學畢業生的就業前景和收入較好，尤其是那些從名校獲得證書的人。因此，學生成了我所說「成績陷阱」的受害者。他們被狹隘的成功定義所束縛，順從一個可能無法真正使他們滿足的體制。
對他們的老師、管理者、家長和社區來說，這些學生代表「楷模」，他們積極取得領先，努力贏得高分；他們參加課外活動，為自己的社區服務，獲得無數獎項和榮譽，維護著張貼在費爾克列斯特教室牆上的價值觀。本書探究成功背後的行為。每一個如同個人寫照的章節，提供了內部觀點，有助於了解學生生活的複雜性，以及在學校制度中，所有人不斷面臨的困境。
雖然費爾克列斯特高中和大多數學校都聲稱重視某些人格特質，例如誠實和尊重，但學生在競爭激烈學術環境中的體驗，卻反映出當今教育體系本身相互矛盾的目標。當你讀到這些學生的故事時，（他們的故事可能會引起全國「成功」高中生的共鳴）問問自己以下問題：哪種行為是被學校社區和校外人士的期望所培養出來的？學生能不能在不犧牲個人和學術目標與信仰的情況下，滿足這些期望？家長能不能別逼得太緊，或不支持有問題的行為，而鼓勵孩子為未來的成功奮鬥？
大學入學要求及國家教育政策的限制，刺激了對高分和考試成績的競爭，學校教師和管理人員可以為此做些什麼？學校是在營造一個提倡好奇心、合作和誠信的環境，還是正在孕育焦慮、欺騙和挫折感？學校是否干擾了其聲稱要信奉的價值觀？我們讓學生準備好迎接未來了嗎？他們準備好進入職場了嗎？他們準備好成為社會上有用的一分子了嗎？這是身為一個國民應該追求的教育嗎？
請聆聽這五位學生的聲音。
依芙．林（Eve Lin）：作為一臺高中機器的生活
這個週末我壓力真的好大，即將有一個微積分考試，這代表我必須做過去兩個禮拜的作業。我還有一個物理測驗，進度落後了兩章。所以我星期六和球隊打了陸上曲棍球，並在星期六和星期天做了所有的物理作業。然後，我有兩篇英語課報告，雖然都是簡短的報告，但仍得讀完故事，發表一些與我的生活有關的意見。
因此，雖然我在星期天晚上服用了提神藥物，一直喝咖啡，還是在寫物理作業的時候睡著了。幾個小時後，凌晨四點，我醒來時肚子痛，但不得不做這些報告，於是又喝了更多咖啡，不停地寫。今天早上我肚子劇痛，類似闌尾炎什麼的，但看看我，還在喝咖啡！我會在午餐時完成報告，然後忙學生會（ASB）的事。1（她嗚咽）我發誓我不會成功，我快要死了！
對依芙而言，高三是「地獄年」，幾乎每週都是一生中「最糟」的時段，因為她允許那些無止盡的要求：章節測驗、研究專案、閱讀作業和學習課程，都驅使她在持續處於壓力的狀態下參加每一天的競賽。她形容生活就是為了「想辦法在六月前活下去」而「奮進、奮進、奮進」，幾乎無時無刻都在努力。她經常在早午餐和午餐期間做作業，每天晚餐後也一直用功到凌晨。她為了週末而「活」，那時可以趕上一週內無法完成的所有作業。假期間，她每天都要花六、七個小時寫作業。她坦言自己一直精疲力竭，但實在沒辦法：「這就是我的行事風格……就是我做學業的方式。」
依芙承擔過多事務。她參加每一項可以申請的大學先修課程與榮譽課程，同時是十二個學校俱樂部和委員會的成員，包括學校事務委員會、學生會、西班牙俱樂部、美國青年政治家、全美榮譽協會以及模擬法庭。她為陸上曲棍球隊和羽毛球隊效力，並在兩個學校樂隊表演。她誇口說，按照她的GPA，她在班上排名第六。為了被頂尖大學錄取，她計劃保持這個排名。她解釋「高中的主要目的，是讓學生為上大學做準備」，尤其對依芙和她的朋友而言，「是為了被常春藤聯盟錄取而做準備。」
她經常夢想著一種不同的學校生活，下午運動後回家，吃飯，也許看一、兩個小時電視，休息一下，或許有時間和朋友打屁聊天，然後可以在兩小時內完成作業。她「羨慕」過這種生活的學生，「參加大學預科課程的學生，以及會上相當不錯的學校的學生」。2但她確信，這些學生絕對不會進入常春藤盟校，這對她來說無法接受。依芙想盡其所能「有多高飛多高」，她想上哈佛。
依芙很小就有這種哲學思考。她在臺灣完成四年學業，記得那裡的氛圍非常嚴格、具競爭力、「完全專注於學業」。來美國之後，她在ESL（English as a Second Language）班努力用功，把英語能力提升到足以進入五年級正規課程。中學畢業時，她已經連續兩年獲得滿分，並贏得二十五美元的獎勵。（她解釋，獎勵本來更多，只是當年必須與班裡其他十名得4.0分的學生共享這筆錢，「其中很多學生也是亞洲人」。）3
開始就讀高中時，依芙總是擔心成績和大學錄取的事情。她原本計劃在四年內保持滿分，但高一的一次期末考試，發生了一件「可怕」的事情：
數學期末考，我需要拿到九十八分才能獲得A。結果我只考九十五分，那年拿了B。一開始，我極為震驚，「這怎麼會發生在我身上？」但有時我又覺得這樣很好，因為不用擔心要保持4.0分。我的意思是，有些朋友對於要維持這種分數感到很不安，而我可以嘲笑他們，因為我不需要擔心了。
這個學期中，依芙重複說了好幾次這個故事。她試圖說服我（顯然是要說服她自己），她並未過度關注成績，因為拿到B已經「毀掉」了她的平均成績。然而，數學考試的「低分」不但沒有讓依芙擺脫這種擔憂，反而讓她更焦慮。她認為這是紀錄上的一個污點，使她「在朋友眼中變成能力較差的人，彷彿不再能平起平坐」。當她從朋友那裡聽說「新生的成績並沒有真正計入（大學成績單）」時，她得到些許安慰，決心更加努力用功，以趕上她的高成就同儕。GPA3.97分與名列前茅證明了她的成功。
我一遍又一遍地問依芙：「你為什麼要這麼做？為什麼要如此用功？」每一次，她的答案都一樣：進入常春藤，這就是我所想的……入學並且成為年薪五十萬美元的成功醫生、工程師，或任何我想成為的人……這對我來說是小鼻子小眼睛……我必須被認可，然後我就可以有自己的生活了，一旦進了……。
對於這個目標，依芙是肯定的。不過，當思考背後的原因時，她就不那麼清楚了。她說，有一次，是她自己選擇承擔如此困難的課程。還有一次，她說覺得被迫服從：父母、朋友、「周遭」、學校都在推著她走向「常春藤聯盟路線」。那一個學年尾聲，她再次動搖：「我選擇追求最大值……我為自己而做。我不想這麼忙，但如果當個大懶蟲，我不認為會感到開心。我努力向上，結果令我驕傲。」
的確，她努力用功贏得了高分，以及老師、同儕和行政人員的尊重。校長稱依芙是「真正的明星」。一位老師告訴我，依芙是個「理想學生」，事實上，他希望「更多學生像她一樣專心致力於學業」。然而，依芙的高要求作風和「心胸狹窄」，對她的健康和社交生活造成了嚴重傷害。她沒有意識到「時時刻刻都在用功」和「大懶蟲」之間的巨大差距。事實上，依芙的「學術奉獻」導致了難以歸類為「理想」的後果。
本文摘自高寶書版《i世代的成績陷阱：高分=美好未來？幫孩子找到責任感、同理心、好奇心、品格力，才是比分數更重要的事》一書
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