歷史性一刻 NASA飛行器成功試撞小行星

美國國家航空暨太空總署(NASA)的「雙小行星改道測試」(Double Asteroid Redirection Test, DART)太空飛行器26日撞擊一顆名為「迪莫弗斯」(Didymos)的小行星,這項歷史性測試有助建構人類阻止宇宙物體毀滅地球生命的能力。

A television at NASA's Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, captures the final images from the Double Asteroid Redirection Test (DART) as it approaches asteroid Dimorphos (R), past asteroid Didymos (L), on September 26, 2022.
美國國家航空暨太空總署的「雙小行星改道測試」太空飛行器26日撞擊一顆名為「迪莫弗斯」(Didymos)的小行星。(法新社)

法新社報導,NASA直播中的圖像寫道:「世上第一個行星防禦測試任務的撞擊證實達成。」緊盯過程的工程師和科學家旋即爆出歡呼聲。

美國有線電視新聞網(CNN)報導,NASA進行這項名為「雙小行星改道測試」任務,用意在了解這種人為發射飛行器對小行星撞擊,能否有助改變對地球有威脅星體的軌道。

負責DART任務測試的飛行器約為一輛巴士大小,2021年11月發射升空朝目標小行星飛行。這架飛行器26日飛抵目標小行星,以每小時約2萬1600公里的速度撞上迪莫弗斯(Dimorphos)。

由於飛行器體積小約100倍,迪莫弗斯被撞後不會粉碎,這猶如拿高爾夫球車砸大金字塔,頂多撞出一個坑。

科學家預期這次的推動將使迪莫弗斯略微移動,讓它與系統中較大顆的小行星「迪迪莫斯」間的重力更緊密。

世界各地的天文台將觀察小行星系統,以確認這項測試是否成功改變小行星的運動。韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)、哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescop)和NASA的「露西」(Lucy)任務也將後續觀察。

編輯:秦穎雯

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