海藻大軍襲!遍布8千公里 直逼佛州海岸

一種叫做「馬尾藻」的海藻,每年會從非洲西岸,從北大西洋一路向西延伸繁殖;不過今年卻提早出現,還可能創下有史以來最大規模。這種海藻死亡腐敗後會發出難聞的有毒氣體,現在正在隨著海流移動,預計在七月入侵佛州海岸,衝擊夏季觀光人潮。

圖/達志影像路透
圖/達志影像路透

大量棕色的海藻堆積在沙灘上,還飄散出惡臭,更糟的是正在步步逼近春夏旅遊勝地。

佛羅里達大西洋大學研究員 拉普安特(Brian Lapointe): 「1300萬噸,這是很大量的藻類,即便只是其中一些漂到墨西哥或佛州的海灘上,也會對旅遊業造成嚴重破壞。」

這些海藻叫做「馬尾藻」(SARGASSUM),長年在大西洋形成藻華現象;科學家從2011年起便開始追蹤,但今年不只提早出現,還可能創下有史以來最大規模。

佛羅里達大西洋大學研究員 拉普安特:「它提早出現,在12月到1月間,一個月就成長兩倍大,而且這個新的馬尾藻生長區域在一月份的規模,也是自2011年開始記錄以來最大。」

今年的馬尾藻繁殖力太強,整片海藻帶已經是美國國土寬度的兩倍大,一路從非洲西岸延伸距離超過8000公里,向西進入加勒比海,預計在夏季抵達墨西哥灣,七月左右入侵美國佛羅里達州。

WKMG News 6記者:「研究人員表示,在過去幾年中,導致這種大規模藻類大量繁殖的大部分原因,和殺死大部分海草,最終導致海牛在佛州中部的印第安河潟湖死亡的原因相同。」

目前造成馬尾藻大量增長的原因仍有待釐清,但專家推測主要和農業肥料和其他營養物質流入海洋,以及氣候變遷都有關聯。

印第安那大學環境適應研究所主任 菲利佩利 (Gabriel Filippelli) :「有跡象指出,這種增長可能和從農地流失的過量肥料有關,海藻的快速生長也可能和氣候變遷之間存在關聯,但這仍然是正在進行的研究。」

不過馬尾藻其實是一種無毒性的藻類,在海上漂流的時候,對海洋生物是有好處的,能夠為魚類、螃蟹和哺乳動物等提供食物和天然庇護。

環境工程師 法納拉(Tracy Fanara):「它們基本上就是漂浮和移動的生態系統,對螃蟹、幼魚、鰻魚和重要經濟魚類,像是琥珀魚、鰺科魚類和鬼頭刀等。」

問題是過度生長形成巨大海藻帶,在靠近海岸時,就會阻擋光線進入,耗掉水中氧氣,汙染空氣和海水。

環境工程師 法納拉:「它可以讓珊瑚礁窒息,干擾海龜築巢,對於遊客來說,也會變成在海灘上非常糟糕的一天。」

另外,馬尾藻一旦被沖刷上岸,便會開始死亡,大量堆積在沙灘上,破壞景觀,也造成清理難題。

佛羅里達大西洋大學研究員 拉普安特:「事實上,就在上週,在(加勒比海島國)巴貝多,他們報導為了讓沙灘適合遊客和海灘活動,他們每天需要1600輛垃圾車來清理海灘上的這種海藻。」

專家警告,馬尾藻腐敗後會釋放一種像是臭雞蛋一樣難聞的有毒氣體「硫化氫」;因此任何人,特別是兒童,應該避免直接接觸,或在它出現的海域附近游泳;有氣喘或其他呼吸系統疾病的人,也建議避免或者限制待在海灘上的時間。

佛羅里達大西洋大學研究員 拉普安特:「它會釋放硫化氫,這是一種你不會想吸入的有毒氣體,特別是當它處於高濃度和在沒什麼風的密閉區域,而且它還還含有大量的砷。」

人類排放汙染海洋,破壞生態系統,也正在威脅我們的水源健康。根據聯合國,全球每4人中就有1人沒有安全的飲用水,將近一半(46%)的人口用水缺乏基本消毒設施;同時在近期的氣候災難中,有近4分之3都和水有關聯。

聯合國秘書長 古瑞瑞斯:「我們正在榨乾了人類的命脈,透過吸血鬼式的過度消耗,非永續的使用方式,以及全球暖化不斷蒸發。我們破壞了水循環,破壞了生態系統,並且汙染了地下水。」

舉凡農業、工業和能源,生活中的每個環節都與水息息相關;聯合國週三在紐約召開為期三天的水資源大會,目標建立「水行動議程」(Water Action Agenda),促進各國政府、公私部門共同合作解決全球日益嚴峻的水源危機。

更多 TVBS 報導
固碳高手是「它」 固碳率是大安森林公園的兩倍
臭氣薰天!澳洲河流驚見「數百萬死魚」 綿延30公里畫面曝
泰國民眾飽受空污之苦 百萬人染相關疾病
最強沙塵暴襲陸 10省市淪陷天空呈橘紅色