熱浪接二連三 70%印度洋硬珊瑚死亡

英國倫敦動物學會（Zoological Society of London，簡稱ZSL）研究指出，印度洋中部熱浪接二連三，自2015年至2017年間少了70%硬珊瑚。不過好消息是，同時研究也發現，倖存的珊瑚對海洋高溫的抵抗力也變得更強。

科學家分別就2015年、2016年兩次熱浪導致海洋溫度異常升高的前後，觀察英屬印度洋的查戈斯群島（Chagos Archipelago）的珊瑚礁，時間相隔12個月。2015年熱浪襲擊，導致珊瑚礁周圍海水溫度升高，長達8週，60%硬珊瑚被殺死，特定物種的珊瑚甚至損害比例更高。在其完全恢復前，於2016年又受到另一波熱浪襲擊，足足持續了超過4個月。

研究人員表示，無法評估第二波熱浪對所有群島的影響，但從佩魯斯巴紐斯島環礁（Peros Banhos Atoll）的數據看來，有68%的珊瑚白化，29%死亡。不過，研究人員也給了一個樂觀的好消息，他們發現從熱浪中倖存的珊瑚對高溫更有抵抗力，牠們可能是未來保護珊瑚免受全球暖化傷害的關鍵。

該研究指出，查戈斯群島（Chagos Archipelago）曾於1998年發生類似的珊瑚礁死亡和物種組成改變的現象，花了約10年恢復。但這相對快速的恢復期，乃是因為缺乏人為干擾—當時英國為了美軍基地，撤離當地居民。專家也憂心指出，當熱浪越來越頻繁發生，將阻礙珊瑚的恢復能力。

參考資料：ITV News、ZSL

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