狗狗失智症狀有哪些?如何預防與治療?狗狗失智照顧又該注意什麼?
不只人類有失智症危機,毛小孩也有。一旦發現家中年長的狗狗,突然咬人、大小便習慣改變、不認得主人,或是日夜作息顛倒,連走路都失去方向感時,牠們可能已經罹患失智症。究竟狗狗為何會失智?狗狗失智症狀有哪些?飼主又該如何照護?
狗狗失智原因為何?
狗狗失智症的正式名稱為「認知功能障礙症候群」(Cognitive Dysfunction Syndrome),是一種慢性漸進式的神經退化疾病。因為腦神經退化或後天疾病,造成漸進式的認知能力退化、學習力喪失、生活作息改變,狗狗也可能因此失去記憶或遺忘飼主,進而影響狗狗的行為、身心及生活品質。
根據美國國家衛生院刊登的研究,11至12歲的狗狗有28%有失智症狀,15至16歲的比例更高達68%。自然科學期刊Scientific Reports的研究另發現,將品種、健康、絕育、體能活動等因素納入考量,狗狗約在10歲後,每年會增加52%的認知功能障礙機率。此外,有神經、眼部或耳部疾病史的狗狗,認知能力下降風險更高。
狗狗失智症狀有哪些?
狗狗的失智症狀和人類的阿茲海默症類似,是一種漸進式的變化。飼主要辨識狗狗的認知障礙症狀,可以透過「行為模式」以及「與外界互動方式」的改變,進行多方面判斷,以下舉例說明。
行為模式
漫無目的地徘徊踱步
無法辨別方向、喪失空間感
一旦被物品擋住去路就無法繞過物品,容易卡在牆角
對著牆壁或地板發呆凝視
作息改變、日夜顛倒,或白天睡眠時間變長,晚上不睡覺且出現躁動吠叫
不固定大小便位置
食慾改變,狗狗可能想不起自己是否吃過飯
活動與體能明顯改變,可能變得不愛動
與外界互動改變
對外界環境不再感興趣,警覺性低落
變得有攻擊性,不願再與主人互動
對曾經熟悉的技能或口令沒有反應
飼主呼喚時沒有反應
容易情緒不穩、焦慮、沒自信、怕雷聲或巨大聲響
對喜愛的玩偶或動物失去興趣
狗狗失智可以預防嗎?
飼主可以透過教狗狗學習新技巧、鼓勵嗅聞行為、陪伴牠們玩益智或藏食遊戲、養成狗狗固定運動的習慣,促進狗狗多多運用腦袋,從而延緩失智的速度。帶狗狗接觸新的環境、認識新的「狗友」,也都是良好的刺激方式,有助於增加狗狗頭腦活動。
狗狗失智如何治療?
狗狗失智屬於退化性疾病,目前沒有藥物可以治癒,不過仍可透過醫療輔助,減緩惡化的速度。就醫前,飼主要細心觀察毛孩的情形,提供醫師足夠且完整的資訊,以便醫師判斷病情。以下為就醫前、就醫後可能經歷的過程與治療方式,提供飼主參考。
飼主帶狗狗就醫前的準備
帶狗狗就醫前,要告知獸醫師以下事項:
狗狗正常的作息為何?有何改變?
狗狗和家人的互動關係怎麼樣?有何改變?
狗狗異常行為有哪些?
狗狗何時開始出現異常行為?持續多久了?
出現頻率及惡化速度為何?
狗狗是否有其他不舒服的症狀?
狗狗有哪些相關疾病史?
醫師進行檢查
基礎檢查:醫師會透過血液檢查、尿液檢查或影像檢查,排除生理疾病(如消化系統疾病、泌尿道疾病、骨關節疾病等)造成的行為異常。
評估是否有神經功能缺損:由於部分前庭系統疾病,也可能出現方向感混亂的症狀,如果飼主無法完整描述疾病症狀,可能造成混淆。
進階影像檢查(核磁共振、腦脊髓液分析):藉此排除可能造成類似症狀的疾病,例如腦部腫瘤及發炎性、感染性腦炎。
確診後的評估與診斷
醫師會藉由犬隻認知功能障礙評分量表與DISHAA認知障礙評估量表,將狗狗的異常行為分類,針對狗狗的個別症狀評分後再加總,藉此進行認知障礙程度分級。
藥物輔助
Selegiline藥物:能間接增加腦中多巴胺與其他神經傳導物質的濃度,同時減少氧化傷害。在臨床試驗中,連續給藥四周,可有效減少失智症相關的臨床症狀。
鎮靜藥物:針對夜間亢奮,或者會無原因吠叫的狗狗,可能在睡前額外給予鎮靜藥物。關於藥物的使用,務必與獸醫師討論、遵從醫囑服用。
營養補充
補充含有「抗氧化物質」的食物,包含維生素E、維生素C、β-胡蘿蔔素、硒、水果及蔬菜中的類黃酮與類胡蘿蔔素、Omega-3脂肪酸等。
狗狗失智照顧注意事項有什麼?
環境豐富化
準備新玩具,增加狗狗與飼主的互動
帶狗狗認識新事物
規律適度地運動,可以嘗試讓狗狗在不同的公園、場地活動
給予環境刺激,帶狗狗去不同的地方散步、嗅聞不同的味道
舒適的居家環境
將食物和水放在狗狗容易到達的位置
多準備幾個狗狗上廁所的地點
將環境以柔軟的材質覆蓋,減少狗狗撞傷的風險
鋪設止滑地墊、固定修剪腳底毛,避免狗狗滑倒
行為訓練
玩益智藏食遊戲
和狗狗一起玩互動玩具
用零食獎勵狗狗學習新技巧
反覆複習狗狗曾經學會的基本指令,藉此活化腦部功能
減少責罵、給予關心陪伴
狗狗失智後,最需要爸媽的理解、耐心與愛心,應避免用責罵面對狗狗的異常行為,多多陪伴、撫摸牠們,愉快的心情,對狗狗病情及生活品質都有幫助。
以上內容由 Wondervet 超級好獸醫-蕭慧貞獸醫師 協助審核
實習記者:陳昭容
核稿編輯:廖梓鈞
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