獅子山共和國國家象徵 400年老樹遭暴風雨吹倒

(法新社自由市25日電) 西非國家獅子山共和國的政府今天表示,首都自由市(Freetown)一棵有數百歲年齡、象徵國家歷史的參天老樹,在一場暴風雨中被吹倒。

獅子山共和國政府發出的聲明指出,這棵70公尺高的吉貝木棉(Ceiba Pentandra),當地人親切稱為「棉花樹」,昨天晚間在「狂風暴雨」中失去所有枝幹,只剩巨大主幹的底部。

據估計,這棵樹的年齡大約400年。獅子山共和國總統比歐(Julius Maada Bio)表示:「所有國人都會為失去像棉花樹這樣受尊崇的國家象徵,而佇足惋惜。」

「幾世紀以來,它一直是我們國家引以自豪的標誌,是日益茁壯庇護許多人的國家象徵。」

相傳在美國獨立戰爭中,為英方作戰的奴隸贏得自由來到西非後,就在這棵樹下祈禱。

這棵樹也成為獅子山共和國鈔票與郵票上的圖案,前英國女王伊麗莎白二世(Elizabeth II)1961年來訪時還到過樹前。從那之後,這顆樹一直是獅子山共和國的地標。

自由市的居民一直以來會到樹下祈禱。近幾十年來,這棵樹聳立在一個繁忙的道路圓環旁,附近有國家博物館、中央郵局和最高法院。