「環氧乙烷」是什麼？Häagen-Dazs驗出殘留 對人體有什麼影響？網傳口罩也有是真的嗎？

冰淇淋品牌哈根達斯（Häagen-Dazs）近日有兩批進口的香草冰淇淋，被驗出有極微量的農藥「環氧乙烷」殘留，目前業者已停止出貨並自主下架。到底環氧乙烷是什麼？為什麼冰淇淋會有殘留劑量？吃了對人體有害嗎？還有哪些產品可能出現？

「環氧乙烷」是什麼？有什麼功用？

環氧乙烷（Ethylene oxide，縮寫EO、ETO）是一種無色、易燃、有毒的氣態有機化合物。。因其沸點低，施用後會迅速蒸發，多用於製造抗凍劑、聚酯等工業用化學物質，另外因為它能破壞多數病毒、細菌與真菌，也用於醫療設備消毒。

部分國家如美國、加拿大，允許在農業上使用環氧乙烷作為燻蒸劑，用來殺死害蟲、細菌、黴菌，以防止食品和農作物的腐敗。但因其致突變性及致癌性，使得環氧乙烷仍遭多數國家如歐盟、台灣禁用。

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為什麼冰淇淋中會有「環氧乙烷」？還有哪些食品存在高風險？

根據歐盟RASFF系統2020~2021年間的通報案件統計，被通報存在環氧乙烷殘留風險的食品（含寵物食品及飼料），主要波及類別為下：

• 芝麻及芝麻相關製品、芝麻油

• 穀類及烘焙產品

• 堅果及種籽

• 膳食補充品

• 食品添加物：刺槐豆膠、關華豆膠、玉米糖膠等

• 植物萃取物、草本植物粉末

• 香辛料

• 含上述食品類別的複合性食品

其中在食品添加物出現的刺槐豆膠，常被用來做為冰淇淋的安定劑。有專家推估，除了這次哈根達斯外，先前巧克力品牌GODIVA所生產的冰淇淋以及雀巢旗下的兩款雪糕，都曾被驗出殘有環氧乙烷，問題可能就出在刺槐豆膠上。歐盟曾分析，農場在進行刺槐豆仁或刺槐豆莢殺菌時，施作的環氧乙烷劑量過高，可能導致在冰淇淋中殘留尚未揮發的環氧乙烷。

「環氧乙烷」對人體有什麼影響？

雖然環氧乙烷被認定是世界癌症研究中心（IARC）分類中第一類人體致癌物，但在冰淇淋殘留的量極少，即便吃下肚，對人體造成危害的機率也是微乎其微，不必過度擔憂。至於一般人暴露於環氧乙烷的濃度，通常也低於會造成健康問題的濃度。

但若是工作環境長期暴露在高濃度的環氧乙烷下，恐怕會對呼吸道、眼睛黏膜或是腸道產生影響。暴露量最高、平均暴露10年以上的工人，有較高風險會罹患血液或淋巴系統癌症、乳癌。另也有部分研究指出，懷孕女性可能因此提高自發性流產的機率。

目前有某些醫學檢驗可判斷是否暴露在環氧乙烷之下，但無法用來預測是否造成健康影響，且一旦離開污染環境，環氧乙烷通常在數小時或數天內會離開人體。

口罩、新冠檢驗試劑也有「環氧乙烷」？專家說分明

因環氧乙烷常用於醫療設備消毒，網路曾流傳，市售口罩不能直接配戴，因為滅菌用的環氧乙烷會殘留在口罩上，使用前需要先晃一晃，使其揮發。然而，這個說法已被證實是錯誤。

食藥署醫療器材及化粧品組科長鄭啟慧表示，台灣核准的醫療口罩多是「未滅菌口罩」，只有少部分醫用口罩在手術室使用，必須嚴格要求無菌，一般民眾無須擔心環氧乙烷的問題。

此外，先前也曾傳出新冠病毒檢驗試劑含有環氧乙烷，台北榮總毒物科醫師楊振昌表示，環氧乙烷揮發快，殘留值也有一定的標準，民眾就算接觸到使用環氧乙烷滅菌的醫療器材，也不會有健康風險。

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實習記者：廖彥甄

核稿編輯：沈孟燕