生態農村共榮 石虎的家「米」來守護

2020年恰逢「世界地球日50週年」，而年初爆發延燒至今的新冠肺炎，使得全球各國採取社會隔離措施，人類活動減少意外讓地球獲得喘息，也不禁讓人反思，怎麼做才能真正的保護地球。

根據台灣環境資訊協會發起「2020全台環境意識大調查」結果指出，儘管超過四成民眾認為未來10年的台灣環境將「越來越糟」，但多數民眾仍願意在生活中實踐環保，不放棄讓地球變好的任何機會，將隨手做環保落實在生活中，企業也以善盡社會責任為目標，推出環境友善的商品。

石虎米便是由一群楓樹在地農民，結合林務局新竹林區管理處、台灣石虎保育協會、苗栗縣自然生態學會、慈心有機農業發展基金會，以及八百金（臺灣藍鵲茶），以無毒無農藥、友善石虎的農作方式產出農產品。希望將石虎保育的觀念融入社區、活化社區 ，讓社區生態與經濟找到平衡點。

都市化、土地開發、拓展道路等發展，嚴重影響石虎的生存棲地。各式農藥、除草劑、滅鼠劑的使用，使得石虎的獵物如老鼠、野兔等因農藥而死亡，間接造成了石虎體內毒素的累積及食物數量的減少。沒有食物的石虎成為農民眼中的「偷雞賊」而導致了人虎衝突，使得近年來石虎在臺灣南部可能已區域性滅絕，現在主要分布在苗栗、南投、臺中地區。

石虎媽媽陳美汀，是長期投入石虎保育研究的第一人；楓樹窩則是美汀產出第一篇石虎野外研究的地方，楓樹窩這個小聚落因此成為石虎米的起點，以建置楓樹窩上游集水區為一無農藥的流域為目標，讓萬物生態與農村，共存共榮於集水區，農家因參與「流域收復」契作，透過環境友善耕作成為環境的守護者，兼顧生態與農業的品牌，守護石虎同時也創造土地價值。

這些年來在環境保護議題上，台灣其實成就許多正向改變，從垃圾之島，成為回收天才；野生動物不再是野味，而是保育的對象，這些都是全民共同努力的成果，讓我們繼續堅持，運用生活中的每個行動，選擇友好地球的行動，選擇關懷土地的產品，持續守護唯一的家，守護唯一的地球。

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