疫情期間保護小孩長者 耶誕老人線上拜訪正流行

（中央社芝加哥21日綜合外電報導）2019冠狀病毒疾病（COVID-19）疫情肆虐之際，耶誕老人拜訪小朋友的活動也走向改採虛擬方式，以保護孩童及裝扮耶誕老人的高風險群男性。

美國喬治亞州最近出現一名沒戴口罩的耶誕老人及耶誕奶奶（Mrs. Claus，耶誕老人之妻），成為每位家長的惡夢。兩人拍照時讓孩童坐在大腿上，但只有耶誕奶奶每張照片上都戴口罩。

12月10日，大約50名孩童在耶誕遊行時與前述耶誕老人夫婦扮演者合照，他們兩人在活動上沒有出現染疫症狀，但在幾天後確診，以致這些合照孩童暴露於染疫風險。

新澤西州澤西市（Jersey City）87歲耶誕老人扮演者哈金斯（Joe Harkins）表示：「我不要在疫情期間幹蠢事。我不要為任何家庭或公眾活動冒生命危險。這太冒險了。」

哈金斯與許多扮演耶誕老人的同行一樣，已將他的這份冬季零工移到線上進行，選擇將面對面訪問改為虛擬造訪。

他甚至開設了一家名為「遇見耶誕老人」（Santa Encounters）的公司，讓準耶誕老人扮演者註冊，為孩童製作個人化影片。

總部設於加州的「耶誕老人兄弟會」（Fraternal Order of Real-Bearded Santas）主管厄溫（Ric Erwin）指出：「很顯然，無論是就年齡還是潛在疾病而言，多數耶誕老人（扮演者）屬於最高風險族群。」

伊利諾州斯特里姆伍德村（Streamwood）81歲耶誕老人扮演者蘇利文（John Sullivan）已將所有拜訪活動改至線上舉行。

在蘇利文扮演耶誕老人的30年職業生涯中，今年將是他首次不會親自與兒童見面。（譯者：陳正健/核稿：林治平）1091221