疫情衝擊義民祭 20隻神豬史上新低

被列為「客庄12大慶典」之一的新竹縣新埔褒忠亭義民祭，每年在農曆7月20日義民節當天盛大舉辦，今年回到枋寮本庄輪值，原本預期規模盛大，但受到疫情影響，今年獻祭神豬只剩下20隻，創祭典有史以來最少的紀錄！義民祭當天，一般民眾無法進入廟內，除非持有通行證。廟方強調，縮小規模，但傳統儀式照常舉行。（彭清仁報導）

義民祭今年邁入223年，桃竹15大庄輸流主祭，今年回到本庄枋寮主祭，原本以為會盛大舉辦，只是因為疫情影響，參賽獻祭神豬從原先的600多隻，最後參賽神豬只剩下20隻，創義民祭史上最低紀錄。新埔褒忠義民廟總幹事魏北沂指出，15年前枋寮庄輪值主祭，參賽的上千斤神豬有180頭，今年參賽神豬只剩下20頭，創義民祭典有史以來最少的紀錄。廟方表示義民祭如期舉辦，傳統科儀、奏表、拜天公、放水燈及獻祭慶祝大典，規模縮小避免群聚。

據了解，過去義民祭常遭動保團體抗議，認為飼養神豬以灌食方式太不人道，但最後主管單位認為還是尊重民間傳統，而且飼養一頭上千台斤的神豬，大約要兩年半的時間，神豬也照顧得無微不至。雖然正反雙方各有說法，隨著工商社會發達，以及外來人口不斷遷入，義民祭已不復農業社會受到重視。老一輩客家長者認為15年才輪到一次輪值主祭，信仰不能荒廢，只是最近幾年環保神豬逐漸出現，象徵客家精神的義民祭，留下的只是文化和傳統。