病毒突變＝更致命？指揮中心專家解答

記者陳弋／台北報導

中央流行疫情指揮中心證實，衛福部桃園醫院的群聚事件有個案染上新冠病毒變異株，包含案838、839、852、812都驗出變異株D614G，同時帶有L452R的變異。聽到「變種病毒」、「變異」等字眼，民眾不免擔心防疫更困難，或者感染者更容易產生重症。台大小兒感染科醫師、中央流行疫情指揮中心專家小組諮詢委員李秉穎表示，病毒突變不代表它一定會更致命，病毒會有無謂的突變，就像人整形也可能愈整愈醜。

部桃醫護群聚9天爆出10例確診，傳播和發病的速度似乎滿快，專家當初發現這些人染上的是變異株D614G，沒想到當中有4位的病毒基因序列上出現不同的變異點L452R。原本在美國加州流行的變異株如今現蹤台灣，其傳染力、嚴重性有沒有變強，專家表示有待觀察。

指揮中心專家李秉穎昨（21）日接受政論節目主持人陳凝觀訪問時指出，作為一種RNA病毒，COVID-19本來就會不斷突變，某些病人身上可能同時存在幾十種變異株。李秉穎強調，染上變種病毒不代表比較難醫治，因為所謂的突變就是病毒適應環境變化的過程，大部分的變種病毒都是「有缺陷的突變」，也就是變了一些不太重要的部分，就像人去整形，整了以後可能更醜。

「病毒愈變愈弱也是有可能，它是隨機的突變，並非有目的、有計畫的突變。」李秉穎表示，比方說病毒發生1000次突變，剛好有1次能提升病毒對人體細胞的接合力，它會就變成優勢的變種病毒，那麼其它的突變就會被自然淘汰。

外界擔憂病毒突變會導致潛伏期或傳播力的變化，李秉穎重申，防疫的關鍵還是人們本身的防護措施，疫情是否好控制，關鍵不在於病毒變不變種，即使面對變種病毒，戴好口罩仍能減少感染的機會。

不同的病毒株不太會造成相異的臨床表現，會造成臨床表現的差異主要是宿主因素，受到基因影響。李秉穎以日本腦炎為例，日本腦炎病毒也是一種RNA病毒，同樣持續在突變，但幾十年下來專家發現日本腦炎都是同一種RNA病毒，人類染疫之後大概有千分之一的患者會出現腦炎，這些患者之所以會出現腦炎症狀，並不是因為變種病毒，而是患者自身的基因導致免疫反應無法抵抗病毒作亂。

李秉穎說，新冠病毒的高危險因子就是高齡和潛在疾病，這兩者也是宿主因素，年輕人不管得了這個變種病毒還是那個變種病毒，大部分都能康復，不太會演變成重症。因此最重要的還是個人防範，不必過度恐慌，因為目前沒有科學證據顯示新冠病毒已經突變成另一個全新的病毒，我們對它的預防、治療和疫苗研發都仍維持一樣的狀態。

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