相隔5萬年掠過地球 「綠色身影」本週登場

國際中心／許沛汶報導

有顆「綠色彗星」C/2022 E3（ZTF）在太空中潛伏數月，終於要在本週掠過地球，是近5萬年來頭一遭，本週四（2日）將和地球最靠近，屆時距離約為4250萬公里，民眾只需使用雙筒望遠鏡，即可看到一生只有一次的絕美綠色身影。

綜合外媒報導，C/2022 E3（ZTF）於去年3月2日現身木星軌道，被加州理工學院茲偉基即時天文站（ZTF）無意間發現，是近5萬年來首次掠過太陽系內部。對此，天文學家也表示，彗髮內部的碳基分子在太陽的照射下，使其呈現出獨特的翡翠色調，預估亮度可達肉眼可見。

美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，預計要以韋伯太空望遠鏡（JWST）觀察這顆C/2022 E3（ZTF），探究太陽系早期形成的線索。行星科學家米拉姆（Stefanie Milam）對此也相當有信心，「憑藉偉伯望遠鏡的優秀性能，將會有新的發現。」

行星學會（The Planetary Society）指出，C/2022 E3（ZTF）繞太陽公轉一次約耗時5萬年，每人一生只有一次親眼目睹的機會，預計2月2日將是離地球最近的時間，屆時兩者距離約為4250萬公里，民眾只需使用雙筒望遠鏡，就可以看到有一道綠色身影掠過地球上空。

根據台北市立天文科學教育館指出，C/2022 E3（ZTF）目前已進入觀測期，明（1日）將是最亮的時候，建議民眾可以找一個空曠無光害的地方，以雙筒望遠鏡朝北方至東北方的夜空尋找。此外，這顆綠色彗星今（31日）將出現在北斗七星和北極星之間，本週四（2日）則會出現在鹿豹座附近，與大熊座中的北斗七星、小熊座中的小北斗七星相鄰。

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