Yahoo奇摩新聞 看不見的殺手 －剖析新冠病毒
2019年底開始流行的新冠肺炎，至今超過1億6千多萬人染病，至今這數字仍然每天增加中；這個造成世界大流行，甚至已經讓至少3百萬人死亡的新冠病毒倒底是什麼？今天的生活科學力就帶您一塊來認識這個新世紀殺手－新冠肺炎病毒。
顯微鏡下，新冠病毒現形，圓型的病毒外圍還有錐形突起。
清大醫學科學系副教授 王慧菁：「冠狀病毒的英文是Coronavirus，那這個病毒的名字是源自拉丁文，所以那個corona，意思就是皇冠或是花環的意思，旁邊有一顆顆這種像珍珠狀的那個蛋白結構，然後看起來很像皇冠周圍的珠寶。」
自帶著華麗皇冠而來的病毒，就像王者一樣，感染力極強，短時間內橫掃全球。
中華民國防疫學會理事長 王任賢：「冠狀病毒已知有七種，四種很常見，感冒、腸胃道感染 類似於流感引起的都是上呼吸道感染的類流感表現，另外兩種不常見，通常都是重症肺炎表現，就是SARS-CoV和MERS-CoV就是現在正在流行的SARS-CoV-2。」
有著皇冠般棘蛋白的病毒，通稱為冠狀病毒，這些棘蛋白會辨別受體，也就是它會認宿主，病毒認得的就會和其結合，不認得的就不會感染。
實驗室的螢幕上，變色的就是病毒認得的受體，已經受到感染。
清大醫學科學系副教授 王慧菁：「它要先結合細胞表面特定的受體透過跟受體的結合才能進入細胞，感染豬的冠狀病毒，它的棘蛋白就只能辨識豬的受體蛋白，只有豬才會被豬的冠狀病毒感染。」
病毒可以分為DNA(去氧核糖核酸)，病毒和RNA(核糖核酸)病毒，DNA病毒在複製時，需要雙股複製，還得轉換，複製速度慢也較穩定，RNA病毒只有單股，複製速度快，還容易在複製中出錯變異，冠狀病毒就是RNA病毒。
中華民國防疫學會理事長 王任賢：「細菌是一分為二， 很少產生變異，病毒是一個複製的過程，病毒進到細胞就會指使細胞幫它合成病毒的元件，由各元件拼湊產生病毒，通常一顆病毒一個鐘頭可以造成千隻，百隻的病毒。」
拼裝車的複製方式，容易出錯產生新的變異，歷史上造成人類重大傷亡的冠狀病毒，記憶猶新的就是SARS和MERS。
清大醫學科學系副教授 王慧菁：「2003年的SARS為例，這個病毒原本只是會感染蝙蝠的冠狀病毒，剛好變異出了，一個可以辨識蝙蝠的受體，還有人類的ACE2的變種。」
2012年一個本來只會感染駱駝的病毒(MERS-CoV)，在中東發生的急性呼吸道的感染，這病毒後來也被發現是冠狀病毒。
這次的新型冠病毒更是將"識人"的能力發揮到極致。
清大醫學科學系 副教授 王慧菁：「一般冠狀病毒，對它的宿主而言，是有高度專一性的，感染雞的冠狀病毒，理論上只會感染雞。」
科學家發現，新冠病毒不但是可以感染人類，可以感染蝙蝠，它還可以感染豬、貓， 但是不能感染老鼠，但是可以感染倉鼠還有雪貂，它對於宿主的專一性是比較差的。
美國德州大學奧斯汀分校研究人員發現，這一波新冠病毒和SARS類似，但病毒受體的附著力高了近20倍，一再複製變異出現更多變種，印度也出現了新的變異病毒株，傳染速度更快。
中華民國防疫學會理事長 王任賢：「病毒要產生突變，基本上是來自於免疫的壓力， 當感染到一定時間的時候，病毒就會產生變異。」
變種病毒感染的人愈多，愈可能出現更新、殺傷力更強的變異，讓疫情的盡頭遙遙無期。
採訪撰稿：鄭青青
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