《社論》疫情下 偏鄉教育不平等恐加劇

受到疫情影響，今年暑假，全國高中以下學校因為校園環境要清消，已延後開學四天，七月二日為本學期最後一天，七月三日起放暑假，原訂今（一一○）學年上學期開學日是八月三十日，但教育部召集相關代表開會，會中決議將延到九月一日開學，據了解，延期原因是基於防疫消毒準備，多延二天可讓學校防疫準備更周全，且今年已延後放假，也能彌補學生休憩權，也就是說自從疫情自五月中旬提升自第三級停課以來，全國國中、小學生有將近三個多月以上在家學習的時間。

但停課不停學，目前全台各級學校持續採取線上課程，但不少偏鄉及弱勢學童，沒有網路可以遠端上課，除了硬體載具，網路的基礎建設也緊緊牽連著線上學習的成敗關鍵。儘管教育部在停課後協請各大電信業者提供四G行動網卡，甚至讓經濟弱勢的學生免費使用十五天，但難免還是有無四G訊號覆蓋的地方，許多國外顧問公司和組織過去一年多都提出報告，疫情下學生遇到學習落差或失學的情況非常可觀，影響也將延續非常多年，並不會在疫情結束後就能追回，從全球案例來說，小至幾個月落差，甚至可能出現數位中輟生，再也無法回學校，著實令人擔憂。

對於尤其家庭支持不足的孩子，受到的衝擊更是兩倍以上，後續要彌補回來，資源也相對不足，在國外將這樣的學生稱為另一群「新冠難民」，影響和衝擊範圍多大至今仍無法確定，不僅是在學習範圍，甚至家暴、性侵比例在停課停學期間也有大幅度提升，儘管台灣才停學一個月多月，目前還不能看到整體情況，但這些在國外是可以看到的困境。

對此，我們要呼籲政府教育單位，加強第一線偏鄉數位教育的改進之處，重視包括硬體不足、軟體操作不熟稔、以及學習品質低落等問題，因為目前仍以防疫優先，但數位落差嚴重差距，將使得偏遠或弱勢學童的受教狀況出現危機，這次防疫像一面放大鏡，突顯出數位時代中的社會階級落差，也逼視弱勢族群的現實狀況，在這場對抗疫病的戰爭中，沒有人應該在健康上脫隊，也不該有孩子在教育上被犧牲。