科學與偏見:致命的科學偏見是如何不公正地影響女性和有色人種

Black female scientist
科學界擁有更多女性和有色人種可能有助於解決對現實生活產生影響的偏見。

我們一般都傾向認為,科學是客觀的,是基於研究、試驗和統計的事實結論。

但科學試驗是由具有主觀意識的人來設計的。全球健康慈善機構惠康基金會(the Wellcome Trust)平等、多樣性和包容性負責人亨特博士(Dr Lilian Hunt )表示,者導致了「持續性偏見」,並給人們帶來現實生活中的後果。

我們來看一看科學偏見 - 取決於你的性別、種族或是你的居住地 - 是如何影響你的。

車禍假人基於男性設計

Lorry and car security crash test simulation at French car maker Renault
英國研究表明,女性被困在車禍中的風險更高,部分原因是汽車的安全設計方式。

研究顯示,如果你是男性,你可能比女性更容易發生車禍。但根據英國最近一項研究表明,如果女性發生車禍,更有可能被困在車中。

英國普利茅斯大學醫院的醫生們分析了2012-2019年間創傷中心收治的7萬多名車禍倖存者的數據發現,雖然男性更容易發生車禍,但女性被困在車中的比例(16%)比男性(9%)更高。

該研究的合作者之一維克斯博士(Dr Lauren Weekes)說,部分問題是在汽車安全測試中所使用的假人仍是按照男性的身材所製造的,沒有考慮到女性身體的特點。

維克斯博士說,「例如,女性骨盆受傷率要高得多,如果骨盆骨折,那自己走出汽車就更難。」

「我們知道,即使考慮到身高和體重,女性骨盆也要比男性寬得多。因此,用於模擬車禍測試所用的假人更像是一名青春期前的12歲女孩,而不是成年女性,」 她說。

教科書和大腦科技忽略有色人種

Close-up of unrecognizable black woman rubbing lotion into arm
用於教授皮膚狀況的教科書一般不會顯示黑色皮膚的樣子。

長期以來,全世界用於教授醫學生皮膚疾病的教科書一直忽略有色人種。

這讓穆克文德(Malone Mukwende )感到非常困惱,因此他在2020年策劃了一本黑人和棕色人種(皮膚)臨牀症狀手冊,並起名為Mind The Gap。

當時,這位英國黑人醫學生發推文稱:「目前醫學教學中存在白皮膚偏見,讓我和其他人感到孤立。作為未來醫護專業人員關鍵是必須意識到這些差異,以免影響患者護理工作。」

同樣,廣泛用於大腦研究的科技手段並不適用於辮子和一些非洲發式和發質,其結果也可能起到了歧視非洲裔人士的效應。

https://twitter.com/BlackInNeuro/status/1288239075691036677/photo/1

加州大學格羅弗實驗室的科學家們現在已經研製出一種新技術來克服這一問題。但這些例子只是在過去幾年才出現。

通過創建第一個女性3D解剖模型做出改變

Elsevier's new 3D female model is compared to a male model
長期以來,解剖學的教學都是以男性為主,並加上女性器官為基礎的。

解剖學學生繼續通過基於白人男子體徵所建立的3D計算機模型來學習女性身體。

但健康研究公司愛思唯爾(Elsevier)正試圖改變這一情況。他們在2022年4月推出了第一個女性3D解剖模型。

史密斯( Clare Smith,)是布萊頓和薩塞克斯醫學院解剖學教授,他們學院目前正在使用這個新模型。

史密斯教授說,「之前在教授解剖時總是使用男性模型,然後加上女性不同的部分,有點像奇怪的附屬物一樣。」

「女性骨骼本質上更加纖細。看到女性骨盆所有真正錯綜複雜的細節真的很神奇。並不只是在男性骨盆上貼上一個子宮而已。」

醫學生亞斯敏說,新模型「帶來了巨大的不同,因為女性並不是像醫學教科書中所描述的那樣就是體型小的男性而已」。

女性健康「資金不足,研究不夠」

Woman in a mask looks out of window
亨特博士說,女性健康問題經常被忽略。

亨特博士認為,科學偏見不公影響女性的一個原因是「女性健康一直缺乏資金,且研究不足」。

他們解釋說,「圍繞女性健康問題有許多研究要做,包括生育、月經健康 - 那些長期受忽視的事情。」

他們認為這背後的原因都跟金錢和權力有關。

「這基本上就是關乎誰控制著研究,以及誰有錢來進行研究的問題,也就是說,他們認為什麼才是最重要的。」

往往取決於你的居住地

A person receives a dose of the Oxford/AstraZeneca coronavirus disease (COVID-19) at the Cacovid isolation centre, Mainland, Infectious disease hospital, Yaba, in Lagos, Nigeria.
一些更先進的新冠疫苗更難在世界範圍內共享。

亨特博士認為,新冠大流行就是一個例子,它顯示了在少數幾個國家所做的科學研究是如何為全球各地政府提供決策信息的。

政策決定被外推和應用到全球各地,帶來不同的受益和成本。

WEIRD是一個首字母縮略詞,常被用來指西方、受過教育的、工業化、富裕和民主社會(Western, educated, industrialised, rich and democratic societies)。他們只佔全球人口不到12%,但卻代表科學研究參與者的80%。

亨特博士說,「這些國家有錢投資於科學研究,而且推動研究議程,他們可以決定什麼是重要的,什麼需要研究,以及什麼才是首要需要研究的。」

亨特博士表示,人們所做出的政策決定是基於你是某種類型個人的理念而定。比如,如果你有某種特殊健康問題,或許你只要彼此遠離或是戴口罩就行了。但那些有其他健康問題的人,這對他們就不可以了。

還有,那種只要你呆在家中就行的想法對有些人來說沒問題,但對那些家庭環境不健康,或是家中有問題,或者居住條件擁擠的人來說,可能會令情況更加糟糕。

亨特博士說,「因此, 所有這些政策建議、這些決定以及這些想法都必須來自包容所有人的研究。否則他們將只會幫助一小部分人,傷害更多人。」

此外,一些更先進的mRNA疫苗的運輸和儲存要求很高,必須要保持在非常低的溫度下,這無疑為嘗試科學普及帶來進一步的挑戰。

亨特博士表示,這是我們圍繞疫苗所看到的一些問題,比如,疫苗是否在正確溫度下保持足夠長的時間,以及它如何能抵達社區。如果你是在那個社區、那個地理環境中做的疫苗研究,你就已經應該解決了這些問題。

需要「使科學民主化」

Mitzi Martinez, PHD, researching birth control methods at Zonagen, a reproductive research and product company. | Location: Woodland, Texas, USA.
讓實驗室更多樣性是一種嘗試科學普及的方式。

最終,亨特博士說,科學偏見問題,無論是性別、種族還是階級方面的,都需要我們在「科學民主化」方面做得更多。

一種方法是鼓勵和使那些來自不同背景的有抱負的研究者成為科學家。

「你總是帶著自己的個人經歷,會優先處理自己認為重要的,它會影響你對事務的看法,」亨特博士說。

「不能強迫這些自然的事情,因此必須要讓各種各樣的人參與研究,這樣才能獲得新創意。」

另外一種能讓「科學民主化」的方法是有條件分配資金,以滿足多樣化要求。已經有幾個國家的國家科學機構這樣做了,但結果卻「大相徑庭」。

亨特博士表示,全球範圍內對解決問題的正確方法缺乏一致性,但人們正開始意識道這一點。

她認為行業需要退後一步來審視如何解決科學偏見問題。

亨特博士說,「我們做了幾十年、甚至幾百年的事情,但它是否對每個人都有效呢?如果不是,我們需要所有人一起來共同改變它。」