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秒懂！為什麼Ct值高才是陰性？怎麼看Ct值？用一張A4紙輕鬆告訴你
【華人健康網編譯洪辰竺／台北報導】在Covid-19長期的戰「疫」中，檢測一直都是相當重要的環節，科技部Youtube頻道—數感實驗室（NUMERCY LAB）的賴以威老師合作，帶大家用一個較輕鬆易懂的方式，用數學來認識防疫中常聽到的「Ct值」。
關心疫情的你，想必已經每天養成每天看確診人數新聞的習慣，確診、沒確診，看似好像一翻兩瞪眼的事情，但其中有相當大的學問，否則也不會出現之前九採陰後轉陽的案例，為了確診門檻的Ct值，而爭論不休的問題，麼呢？究竟新聞裡面一直在講的Ct值是什麼呢？為什麼Ct值高才是陰性？
Covid-19病毒的棘刺體積比一般流感病毒小10倍，需用PCR檢驗病毒含量
在回答這個問題之前，我們要先了解Covid-19的檢測方式，首先，一般流感病毒的棘刺體積非常非常小，大約只有100奈米，而Covid-19的病毒棘刺比流感病毒更小，只有流感病毒的1/10，大約是9-12奈米之間。
因此，只有透過非常特殊的方法，才能夠推測出病毒到底有多少的數量，這個就是新聞上所常提到的「PCR檢驗」，PCR檢驗是一種從原始樣本中，多次複製特定基因序列的技術，即為「即時反轉錄聚合酶連鎖反應」（Real-time RT-PCR），全名為 Real-Time Reverse transcription polymerase chain reaction。
Ct值為一種放大倍率概念，倍率小代表原有樣本數量就多
先舉一個簡單的例子，這邊我有一張A8尺寸的撲克牌，如果把他放大，變成面積兩倍的A7尺寸撲克牌，再把他放大，變成A6尺寸，再放大兩倍 就變成A5，再放大2倍，就變成一張A4，A8總共要放大16倍才是A4。
以此類推，要放大到A4，A6需要放大4倍，A5需要放大2倍，由此可知，圖片越小，他的放大倍率就要越大，這時候「放大幾倍」就變成一個我們可以用來衡量圖片大小的數值，比如說，放大16倍的照片，一定比放大2倍的圖片來的更小一點點，PCR檢驗就是類似的道理。
一開始，採檢人員會先以探針偵測病毒的特有基因序列，將基因片段做螢光標記，接著複製增加基因片段，然後再複製再複製，複製再複製不斷的巡迴下去，一直到某一次的複製，數量大到儀器可以觀測到訊號，所謂的Ct值，全名是cylce threshold value，中文翻譯是「循環閾值」，就是原始樣本到底複製幾次才會抵達設定可以觀察的門檻值。
比如說，如果今天Ct值是20，代表這個樣本需要放大20次，同樣的道理，Ct值越低，就表示基因的樣本數目越多，不需要複製很多次，就能判定這是陽性，因為是放大倍率，所以這個值越小，反而是原始的樣本就很大。
只是，PCR有一個很關鍵必須要注意的地方，就是一般我們講「放大幾倍」，可是PCR是指「循環幾次」，每次循環複製出來的基因，就如同細胞分裂，跟我們剛剛的A4紙一樣，都會是前一次數樣的2倍，因此理論上，被循環放大的基因總數，是以2為底，以循環次數為次方的指數，公式可以寫成這樣子。
換句話說，Ct值差1，代表差了2倍的病毒量，如果差10，代表是2的10次方，是1024倍，1000多倍的病毒量，當然這邊講的是一些比較簡單的數學模型，真正的檢測會因為方法不同，還有很多細節要考慮。
Ct值到底要多高，才算是陰性呢？
根據研究，一般認為Ct值大於32，病毒量就已經少到不具感染力，先前台灣採用的確診門檻，是Ct值35，今年3月初放寬到34，近日為了節省醫療量能，把Ct值標準改為30以下才算確診。而日本、美國的確診標準是40，加拿大是35-38，所以，像是標準差異、樣本來源、病程長短、採樣細胞不足，以及儀器限制等因素，都會影響到Ct值的大小，以及檢測的結果。
這也是我們時不時會聽到新聞有在說，有人在國外確診，來到台灣的後卻是陰性，或者是在台灣的時候是陰性，而到國外卻驗成是陽性的狀況，因為真實的狀況有太多的變數，太多的不確定性，以上就是有關數學認識Ct值的分享。
面對難以捉摸的病毒，我們必須仰賴第一線的醫護人員、相關學者、政府官員，最重要的是你我共同的努力才能順利防疫，度過重重難關。
本文經【數感實驗室】授權使用
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