精確進入L2軌道 韋伯太空望遠鏡就位 今夏開工

編譯賴名倫／綜合外電報導

美國「國家航空暨太空總署」（NASA）24日宣布，在發射將近滿月後，「韋伯」太空望遠鏡已抵達未來作業的固定位置：距地球約150萬公里的第2拉格朗日點（L2），接下來將進行為期3個月的光學組件與儀器校正，預定今年夏天展開太空觀測任務。

NASA表示，「韋伯」望遠鏡於美東時間24日下午2時（臺灣時間25日凌晨3時），進行最後一次軌道調整，啟動搭載的推進器，在燃燒將近5分鐘後（297秒），以每小時5.8公里的加速度，精確進入L2的軌道。

第2拉格朗日點是太陽與地球引力公轉系統的離心力平衡點處，有助於保留更多燃料，執行微幅調整位置的「部位保持」（station-keeping），以及抵消太陽輻射動能的「動量卸載」（momentum unloading）等兩項日常作業，讓「韋伯」可停留在精確軌道上，維持更長的作業時間。

此外，L2軌道的另1項重要優點，在於可使「韋伯」獲得地球遮蔽，並藉由望遠鏡背面的大型遮陽罩遮蔽太空輻射，讓「韋伯」先進且敏感的儀器，能在零下225度的低溫環境下穩定運作。其相對距離也可有效維持熱穩定，讓太陽能發電板持續發電，供應太空望遠鏡所需能源。

NASA署長尼爾森在聲明中直言：「韋伯，歡迎回家！」慶賀其完美抵達作業位置，並迫不及待想見到「韋伯」運作後，回傳的首批觀測資料。此項耗資近100億美元（約新臺幣2795億元）重要計畫，可望將成為人類揭開宇宙奧秘的重要關鍵。

「韋伯」太空望遠鏡已抵達第2拉格朗日點（L2），預定於今年夏季開始運作。圖為其運作想像圖。 （取自NASA網站）

「韋伯」順利就位後，NASA工作人員歡欣鼓舞，彼此擊拳慶賀。 （達志影像／美聯社）