納米比亞:一個想要成為氫能大國的非洲國家
「於是現在,我們終於要進入版圖了,」菲利普·巴爾羅阿(Philip Balhoa)說到呂德里茨(Lüderitz)的時候這樣說道。那是納米比亞南部的一個鎮,嚴酷的沙漠和淡白色的海水在那裏交匯。
這個港口城市過去曾受惠於鑽石和漁業的發達,但現在卻受困於高失業率和基礎設施老化。
作為該小鎮的議會成員,巴爾羅阿說,一項已經被提出的綠色氫能項目,將注定是「呂德里茨的第三次革命」。
他希望這個項目會培訓和僱傭當地人,他們很親切地將自己稱為「布赫特(Buchters)」。
「對於一個過去10到15年甚至更長的時間裏一直困於經濟困境的小鎮來說,這是令人們感覺非常興奮的事情,」他說。
項目的基地將會設在這個小鎮附近的紹/卡卜國家公園(Tsau //Khaeb National Park),最終每年將會生產大約30萬噸的綠色氫能。
簡單來說就是,可再生的太陽能和風能將被用於從淡化的水中分離出氫分子。
這些氫分子無論是以純分子還是衍生物綠色氨形式存在,都能夠變成各類產品,包括可持續的燃料。
目前的熱門競標者「Hyphen Hydrogen Energy」公司,只要完成必要的可行性程序,將會在2026年開始投入生產,並將持續這一項目的經營權40年。
該公司表示,四年的建設將很可能創造1.5萬個直接就業崗位,在全面投產之後再創造3000個——其中90%將會由聘用當地人。
詹姆斯·姆紐佩(James Mnyupe)是納米比亞政府的總統經濟顧問兼氫能源專員。他解釋說,呂德里茨的地點很理想,因為那裏有大量的太陽能和風能資源,而且靠海洋近,同時可作水源地和港口。
姆紐佩表示,這些全是納米比亞總統哈格·根哥布(Hage Geingob)改革計劃的一部分。「總統非常熱衷於制訂一個經濟復蘇計劃,回應需求,與全球接軌,同時又具有系統性。」
這又是一個更大發展計劃的一部分。政府希望能找到資金髮展綠色氫能,將其擴大到農業、物流和能源業。姆紐佩還提到綠色氫能火車和輸氣管道,能夠與鄰國進行交換。
還有希望可以製造可再生電力,用於出口,並作為從南非進口煤電之外的選擇。
「這個想法是要將納米比亞變成不僅是一個綠色氫能的基地,而且是復合能源強國,」他說。
影響將注定是國際性的,當地目前已經與德國、比利時和荷蘭的鹿特丹等簽訂了協議。
隨之而來的還有一些注資協議,但是納米比亞仍在尋找更多選項,比如綠色或者可持續債券,初期項目大約需要近94億美元(71億英鎊)。
要更好地理解這個投資的規模,可以比較——納米比亞在2020年的整體GDP(國內生產總值)不過是107億美元。
「人們可能會開始認真地將我們看作是貿易伙伴,而不是純粹接受發展資助的國家,」姆紐佩說,「對於納米比亞一般民眾來說,這意味著希望。」
更多關於非洲的故事:
巴爾羅阿預計,計劃中湧入的人和商機將會增強呂德里茨的基礎設施,比如公路和醫院,而項目將會吸引更多的中央政府投資注入這個地區。
但是這種樂觀也伴隨著顧慮。巴爾羅阿表示,過去的大型項目並沒有如預先希望的那樣讓社區受益。有人擔憂,這個小鎮將不能滿足越來越多的基礎設施需求——可使用的居住房屋就已經是一個大挑戰。
「我相信這將會是一個轉折點,不僅是對納米比亞,對非洲大陸來說也是,」開普敦大學非洲礦物法研究會博士生兼研究員肯尼迪·切格(Kennedy Chege)說。
但是他警告說,主要的挑戰是財政:「試圖發展可再生能源計劃通常需要大量資金,而政府本身並不能夠從自身預算中撥出這筆費用。所以它需要刺激公共和私人領域的投資。」
切格說,納米比亞的跨國伙伴關係是一個積極的訊號。
另一個挑戰則是製造氫能所需要的水量。像納米比亞現在計劃的那樣,通過海水淡化來做到這一點,可能會相當昂貴——之後在氫能製造流程中的電解過程也是一樣。
切格表示,有關項目可行性以及所需基礎設施建設的擔憂是有理由的,但是由於納米比亞相對的優勢,他感到樂觀。
雖然有好幾個非洲國家,如南非、肯尼亞和尼日利亞都在發展綠色氫能計劃,不過納米比亞要更領先。「但是在執行上,目前在這方面尚未有很大進展,全非洲都是。」
雖然還有很多事情要做,納米比亞正在向前趕——到一個地步是,政府有可能早至2022年1月就宣佈公開呼籲提交第二個綠色氫能項目的方案。