「維京」告別藍天 最後1架S-3退役

編譯賴名倫／綜合外電報導

由美國國家航空暨太空總署（NASA）操作，全球最後1架可飛行S-3「維京」反潛巡邏機，13日飛抵加州，未來將安置於聖地牙哥航太博物館進行展示，全機隊正式告別藍天。

S-3「維京」為洛克希德公司研發的艦載反潛機，也是全球首款噴射反潛機，1974至2009年在美國海軍服役，NASA則在2004年，看中該型機低速飛行穩定性，與充裕的機腹彈艙空間，決定購入1架S-3B，拆除武器後，改為執行空中觀測、各種設備空中測試等任務，也曾裝設高光譜影像儀器設備，監測伊利湖的藻類生長概況。

開創飛機通信發展有功

NASA的指揮管制計畫主管賈芮爾指出，「維京」對開創飛機通信技術的發展「居功厥偉」，該機曾飛越山脈、丘陵、水域、平原和沙漠等各種美國地形，為自動駕駛系統與無人機通信系統的技術，提供重要貢獻。儘管該機仍處於適航狀態，但因美國海軍的所有同型機已於2009年退役，使該機維保工作面臨商源消失問題，因此決定將其退役。

NASA指出，S-3的任務未來將由T-34教練機接替，並將繼續與美國聯邦航空總署（FAA）合作，推動各項未來航太通信設備的發展研究。

由NASA操作的最後1架的S-3B「維京」觀測機，正式告別藍天，未來將在聖地牙哥航太博物館公開展示。（取自NASA網站）