「維珍軌道」火箭異常 英國首射衛星失敗

記者施欣妤／綜合報導

「維珍軌道」公司9日執行英國史上首次衛星發射任務，搭載火箭的發射母機順利升空，並與火箭成功分離，但隨後火箭發生異常狀況，搭載的衛星未能進入預定軌道，宣告任務失敗。

名為「宇宙女孩」的波音747-400母機，在當地時間9日晚間10時2分（臺灣時間10日凌晨6時2分），從英國康沃爾太空港起飛，任務是將9枚衛星送上距地表555公里高度，讓衛星進入「太陽同步軌道」。

載有9枚衛星的「發射者1號」火箭，在發射母機起飛約1小時後，於3萬5千呎（約10.6公里）高空與母機分離，隨後兩節火箭順利點燃，朝太空飛行，「維珍軌道」一度推文宣稱發射成功。

不過半小時後，「維珍軌道」刪除貼文，坦言「系統出現故障」，衛星並未進入軌道、發射失敗，但未公布故障原因與詳細過程。

「維珍軌道」執行長哈特表示，團隊將全力了解技術故障的原因，並在全面調查以後，盡速重返發射行列。此前「維珍軌道」共有5次發射，除2020年5月失敗外，其餘4次都順利成功。

英國首次發射衛星任務，原擬由「宇宙女孩」母機，發射翼下掛載的「發射者1號」火箭，將9枚衛星送入軌道，但最後宣告失敗。 （達志影像／路透社）