美防長訪伊拉克 鞏固雙方關係

記者施欣妤／綜合報導

美國國防部長奧斯丁7日無預警訪問伊拉克，重申美國將維持當地的部署，協助巴格達當局打擊極端組織「伊斯蘭國」（IS），並強調美國對伊拉克與區域安全及穩定的承諾。

奧斯丁成為美國總統拜登就任以來，訪問伊拉克的美國最高階官員，他在降落首都巴格達後，由美國駐伊拉克「堅定決心行動」指揮官麥法蘭少將親自迎接。奧斯丁此行與伊國總理蘇達尼會面，強調將致力鞏固美伊關係；另外，他也前往伊國北部庫德族自治區首府阿比爾，與庫德族自治區領導人巴薩尼會晤，並讚揚庫德族武裝部隊在打擊IS的英勇貢獻。

奧斯丁表示，美軍將應伊拉克政府邀請，繼續駐紮當地，且很榮幸繼續為伊拉克夥伴提供支持，他也強調美國將繼續支持捍衛伊拉克，與區域安全穩定的行動。

軍聞網站「Military.com」指出，目前有大約2500名美軍駐紮在伊拉克，還有900名美軍在敘利亞，以非戰鬥與顧問身分，幫助伊敘當局打擊IS殘餘勢力。雖然伊拉克2017年宣布擊敗IS，但是仍有IS武裝分子與相關團體，在伊拉克與鄰國發動攻擊行動，影響區域安全及穩定。

此外，美國「有線電視新聞網」（CNN）指出，伊拉克對美國嚇阻伊朗的區域影響力，發揮至關重要的作用。而德國外交部長貝爾伯克同日也訪問伊拉克，並譴責伊朗對伊拉克的跨境攻擊「不可接受」，威脅平民安全與區域穩定。

奧斯丁（左）與伊拉克總理蘇達尼在巴格達會面。 （達志影像／路透社）