苗栗鐵馬進香團逾200騎士齊出發 壯觀

▲苗栗鐵馬騎士北港朝天宮進香團，精神抖擻齊出發，場面壯觀。（記者江乾松攝）

睽違兩年的苗栗鐵馬進香團，經苗栗市公所積極籌劃昨(八)日清晨六時在媽祖前導座車領航下，率領二百多名鐵馬信徒騎士，從苗栗天后宮浩浩蕩蕩出發，展開長達三四五公里自行車騎乘活動；整齊的自行車隊伍宛如長龍，場面壯觀。

苗栗市長邱鎮軍說，一甲子前，苗栗青年以鐵馬進香模式在當時掀起熱潮，也因此成為苗栗特有的一種進香文化；然而隨著時代變遷、交通發達而漸漸沒落。而今自行車運動已在台灣蔚為風潮，所以在四年前市公所開始規劃這場營造宗教文化結合運動的鐵馬進香活動，希望重現當年鐵馬進香文化之盛況。然而；去年及前年皆因疫情關係停辦了兩年，許多單車騎士都感到相當遺憾，今年苗栗市公所再次重振旗鼓，帶領鐵馬騎士展開長達三四五公里的進香之途。

苗栗天后宮也精心準備了豐盛的早餐，讓鐵馬騎士出發前注入滿滿的能量迎接挑戰。在請神及祈福儀式後，清晨六時四十分由苗栗市長邱鎮軍、苗栗市民代表會主席楊喬安、北港朝天宮蔡董事長等貴賓按鳴響亮的出發汽笛，並在苗栗天后宮的號角隊大鼓陣下畫破寧靜，精神抖擻整裝待發的車友依序出發。

本次鐵馬騎士多半是以苗栗鄉親為主體的隊伍，騎乘路線行經苗栗、臺中、彰化及雲林，沿途經過十處補給點，適時為長途跋涉的鐵馬騎士補充體力。本活動預計在五月八日下午五時抵達北港朝天宮進行進香團拜儀式；九日再依原路線返回，預計下午五時前所有騎士回到苗栗天后宮並領取精美完騎獎牌，代表著大家已完成此趟意義非凡的壯舉，市公所也期望參加的信眾能夠健康平安。