西南航空軟體老舊 導致航班脫序

西南航空在2022年最後一周爆發大規模騷亂,原因是12月21日起,西南取消了1萬5800架次的航班,不僅僅是乘客受到耽擱,連機組員都不知道自己該飛不飛,所有人亂成一團。而達拉斯晨報刨根究底的結論是,西南航空儘管現在已經是美國數一數二的航空業者,但是心態保守,仍然以為自己是51年前草創的西南,根本上抗拒新科技的引進。

面對聖誕假期與新年期間的混亂,西南航空的執行長喬丹(Bob Jordan)坦承,雖然西南目前的軟硬體可以應付99%的狀況,但是碰到長假加上冬季風暴的大混亂,西南還是出了包,因此西南航空得要加倍改善系統,避免類似狀況再度發生。但是,依照外部專家與內部員工的說法,西南航空的軟硬體就算一般時刻也會出包,只能說是「陳舊不堪」(archaic)。

達拉斯晨報說,當其他航空公司大力投資改善科技軟硬體時,西南航空就算運量暴增,卻還是頑固守舊。工會代表更是說,西南航空簡直就是個活生生的笑話,因為連改個班表都做不到,軟體像是Window 95年代開發的一樣。雖然CEO喬丹說科技足以應付,但事實上公司財報顯示,科技設備的花費越來越少,2019年還有10億元,2020年剩5億1500萬元,2021年只有5億500萬元。

這也難怪,12月底的這十天哩,成千上萬的旅客等不到西南航空的班機,而駕駛與空服員卻枯等指令,有時甚至邊睡邊等電話,隔天醒來卻發現一通電話也無。員工抱怨,明明就有飛機,但是公司的軟體卻連調度機組人員也做不到,這都是因為,6萬員工、800架飛機的「大」公司,竟然緊急狀況下還依賴電話調度人力。就算號稱有app,但是卻常常當機,碰到緊急狀況時更是連登都登不進去。

達拉斯晨報說,西南航空不是不知道問題,自己的報告都坦承,班機落地後再起飛的「周轉率」太低,地勤花了太多時間。而原因竟然是,一天近4000架次的航班,行李報單、氣象預報,與其他飛行文件一直都還依賴紙本傳遞,直到最近才改成電子文書。其他公司早就已經用了不知道多久的技術,西南航空卻為了省錢而卻之不恭,難怪工會成員私下批評,「真是有夠貪財」。

另外一個足以凸顯西南航空「摳門」的事實是,雖然機組人員的調度是由SkySolver與Crew Web Access平台負責,但是兩者都是西南內部開發,而不是外部採購業界已經普遍使用的平台,內部人員說,基本上就像骨董電腦會用的軟體。SkySolver與Crew Web Access雖然也有app版,但是有等於沒有,最後還是得靠電話確認班表。

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