象徵聖保羅、長沙姊妹情 明州柳明園開放觀光

聖保羅市的費倫公園(Phalen Regional Park)內的「柳明園」中國花園，日前舉行剪綵儀式，這座占地1.2畝的花園內，包括一座仿中國名亭所興建的「湘江亭」，開幕式當天由舞龍舞獅慶祝開場，還有苗族社群的音樂及舞蹈表演，此花園也將成為明州民眾觀光新地標。

聖保羅市自1988年起，與中國長沙結為姊妹市已有31年，在文化教育、商業多有交流，費倫公園因此特別闢出1.2畝土地，興建名為「柳明園」的中國花園，其中刻著花園名稱的牌樓，也在開幕式後首度面世。

「柳明園」內有一座模仿中國名亭所興建的「湘江亭」，象徵與長沙姊妹市之間的友誼，聖保羅市市長卡特(Melvin Carter)說該市至今仍與長沙市有好互動，卡特說「這花園是持續連結兩方社群的象徵」，卡特預計於10月份訪問長沙。

明州有10萬多名苗族(Hmong)人口，許多人的故鄉就在長沙，長沙市在2017年5月將打造湘江亭的建材運至明州，開始進行組裝。湘江亭後方的大型石雕牆上，講述明州赫蒙族和湖南苗族的共同文化，以及民族跨海到美國落地生根的故事。

喜愛中華文化的苗麗蓮(Linda Mealey-Lohmann)與明大航空工程系教授蕭之携、袁昭穎夫婦共同在2005年成立明州中國友好花園協會，也因為苗麗蓮多年來奔走美中兩地，終於促成了柳明園的誕生。

苗麗蓮希望在美中關係緊張的今日，以民間力量促進友誼與文化交流，該座花園預計明年將耗資700萬元，建造中式拱橋、規劃苗族文化廣場，以及室內空間來舉辦文化課程，此外，一年一度推廣泛亞洲 (Pan-Asian) 文化的龍舟節，也都在公園裡的費倫湖上舉辦。

不過，比較遺憾的是，該公園開幕前不久，38歲的布爾克(Cory Buerke)因在工地施工時，遭掉落的工程重物壓傷，送醫後不幸死亡。

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