超過三成的食物沒被賣出或食用！這些新科技幫助我們減少食物浪費

劉俞妗

餐廳、零售業、農夫和食品公司為了減少食物浪費，都在尋求化學或物理方面的解方。為了減緩水果成熟的過程，有人正在測試果皮噴劑或用特殊的小袋子包住果實，也有人開發數位偵測器分辨肉類的食用期限，還有人在外賣盒貼上特殊配件，利用熱力學原理讓薯條保持酥脆。不過專家提醒，要從製造商、零售商到民眾一起努力減少食物浪費，才能更有效地處理這個問題。

《美聯社》（AP）報導，現今食物浪費的規模連帶產生了令人難以置信的金錢成本，並對環境造成巨大衝擊，專家表示愈來愈多人關注此一情況，也有更多人投注心力試圖緩解。非營利組織「ReFED」致力於減少美國的糧食浪費，根據ReFED數據，美國處理食物浪費的新創公司在2021年共籌得48億美元（約1473億新台幣）資金，比2020年成長30%。

加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）「收成後科技中心」（Postharvest Technology Center）主任密裘姆（Elizabeth Mitchum）已在該領域深耕30年，她表示食物浪費突然變成關注焦點，甚至一些老牌公司也在討論他們能做什麼改善現況。

根據ReFED，2019年全美2.29億噸食物（價值約4180億美元）中的35%沒有被賣出或食用。食物浪費也對環境造成影響，美國環境保護署（US Environmental Protection Agency）指出，在各自治區垃圾掩埋場裡頭，佔最大比例的廢棄物都是被丟棄的食物，而且腐爛的食物會釋放甲烷，這是溫室氣體的其中一種。不過ReFED也估計，如果利用高科技裝填，每年約可以轉移225噸報廢食物。

吸收水氣、辨別微生物，新科技確認食物狀態減少浪費

在投入處理食物浪費的企業當中，瑞典斯德哥爾摩的「Innoscentia」公司正在開發肉品狀態的感應器，它能根據包裝中微生物的累積，來辨別肉品是否還能安全食用。而來自美國與比利時的「Ryp Labs」則正在研發釋放延緩噴劑延緩熟成的貼紙。

一名航太工程師博爾根（Bill Birgen）厭倦了便當盒裡軟爛的食物，因而在2020年創建「SavrPak」，開發一款植物原料製成的乾燥劑，放入外送盒或容器中可以吸收水氣，讓食物保溫、維持口感。這款乾燥劑的原料是美國食品藥物管理局（U.S. FDA）認可的食品安全材料。

田納西州起家的雞肉連鎖餐廳「Hattie B」原本對SavrPak的乾燥劑抱持懷疑，但經試用，Hattie B便在油炸品項的包裝內放入這款乾燥劑，而且也與SavrPak合作，將乾燥劑與外送盒結合。Hattie B負責烹飪與開發的副總裁莫里斯（Brian Morris）指出，一個SavrPak乾燥劑花費不到1美元，卻能確保更優良的食物品質。

然而較高的成本仍然會讓部分公司和消費者卻步。美國最大的連鎖超市克羅格（Kroger），就在今年終止與加州公司「Apeel Sciences」的長年合作關係。Apeel生產可食用的保鮮層，讓食物保持濕潤，並阻隔氧氣，以此延長保存時間。根據Apeel，保鮮層是由純化的單酸甘油酯和二酸甘油酯製成，兩者都是常見的食物乳化劑。保鮮層底下的酪梨可以延長保存數天，柑橘類水果則可多保存數星期。

但克羅格發現消費者不願意為了Apeel的保鮮層而多付錢，克羅格不透露Apeel保鮮層的確切價格，Apeel也不願說明他們與食品經銷商和超市合作的平均價位。不過Apeel的研究顯示，消費者願意花多一點錢購買保存期長一些的商品，而他們會繼續與克羅格討論其他新的技術合作。

食物保存實驗複雜度高 應用成熟技術比開發新品更可行

開發新的食物保存產品有一個巨大障礙：每一種食物都有它自己的成分構成與保存需求。密西根州立大學（Michigan State University）園藝教授包德利（Randy Beaudry）表示目前還無法改善這個情形。這類研究的複雜性，讓很多人遭遇失敗，包德利曾與一家大型包裝公司合作開發防止番茄發霉的容器，為了讓實驗順利進行，必須篩選番茄的大小，然後讓他們莖朝上放進容器中。最後這項研究被取消了。包德利說，由於新創公司不會向外界研究者分享研究數據或配方，這也導致很難確認哪項技術比較有用。

一些公司發現，以新的方式應用成熟的技術是比較好的方法。芝加哥的榛樹科技（Hazel Technologies）成立於2015年，他們就著眼1-甲基環丙烯（1-Methylcyclopropene，簡稱1-MCP）這種氣體。1-MCP在過去數十年中一直被用來延緩水果成熟，也獲美國環境保護局（Environmental Protection Agency，EPA）認可無毒，通常被灌入密閉的儲藏室，進而抑制乙烯（一種植物激素，會促進葉片、花朵與果實老化）生成。

榛樹科技的突破，在於將1-MCP注入咖啡糖包大小的包裝，使其可以放進普通商品的包裝盒，再慢慢釋出，延緩農產品成熟速度。密西根州一間蘋果包裝工廠「BelleHarvest」的倉儲經理麥茲（Mike Mazie）今年就訂購約3000包榛樹科技的1-MCP保鮮包，將它們放入另外的儲藏容器，好讓裝不進儲藏室的蘋果也能存放得更久。麥茲說：「如果你能讓這批蘋果多活一個星期，那為何不做呢？保鮮包絕對造成了差異。」

自然資源保護委員會（Natural Resources Defense Council）食物浪費部門主任卡布瑞拉（Yvette Cabrera）表示，儘管科學可以提供很大幫助，但它不是處理食物浪費唯一的解方。卡布瑞拉說，食物浪費多半發生在尋常家戶之中，如果製造商改進賞味期限的準確性，商店販賣較小份量的食物，或者人們減少一次採購得的份量，成效會比仰賴科技來得更明顯。「整體而言，我們這個社會沒有給予食物應有的重視。」

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