軍隊互訪協定可能終止 菲美討論後續合作方式

(中央社記者陳妍君馬尼拉23日專電)美國駐菲大使館官員今天說,菲國總統杜特蒂宣布終止美菲軍隊互訪協定後,兩國官員持續討論如何延續軍事合作。菲律賓防長羅倫沙納也說,雙方一直在討論如何改進協定條款。

菲律賓與美國4月12日展開一年一度的大型軍事演習「肩並肩」(Balikatan)聯合軍演,並於今天舉行閉幕式。

菲國軍方表示,今年軍演內容包括參謀演習、模擬近距離空中支援和實彈演習、人道援助等。因2019冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情,今年規模大幅縮小,僅225名美軍人員和415名菲國軍人參與。

美國駐菲大使館代辦拉奧(John C. Law)在閉幕式上說,「肩並肩」聯合軍演展現美菲同盟的實力和決心,也提高雙方共同應對危機的能力。

近來菲中南海主權爭議升溫,馬尼拉當局指逾200艘中國海上民兵船集結牛軛礁(Whitsun Reef)和菲律賓專屬經濟海域。美國不僅加強「自由航行行動」,也重申若菲國飛機或公務船在南海遭受武裝攻擊,華府將啟動美菲共同防禦條約(MDT)防衛義務。

拉奧表示:「近來這個地區發生的事件證明,我們穩固的美菲夥伴關係不僅對雙方的共同安全是必要的,對區域穩定亦然。」

不過,馬尼拉去年2月知會美國,將退出兩國軍隊互訪協定(VFA)。雖然杜特蒂(Rodrigo Duterte)政府至今已兩度提出將廢止期限延後半年,但時效將到期,一旦這項協定遭廢止,美軍將不能繼續到菲律賓進行軍事演習。

會後,面對記者提問菲美軍隊互訪協定能否存續,拉奧表示,杜特蒂宣布將終止VFA後,美菲官員一直在對話,討論什麼是雙方延續軍事合作的最好方式,「這些對話仍持續」。

拉奧說:「我始終很樂觀,因為我認為軍隊互訪協定是有價值的,我們兩國的軍事夥伴關係是有價值的。我不想在雙方仍在討論時先透露(消息),但我始終很樂觀,我們將看到正面的結果。」

菲美兩國於1998年簽署軍隊互訪協定,重申兩國在1951年簽定的「共同防禦條約」(MDT)承擔的義務,並同意美國軍隊不定期造訪菲國、美軍人員入境菲律賓不需護照和簽證等,是菲美同盟重要軍事協定之一。

羅倫沙納(Delfin Lorenzana)則說,是否終止軍隊互訪協定是總統權限,他無法預測杜特蒂的決定。「但美國和菲律賓軍方持續討論我們該如何改進軍隊互訪協定的條款」。(編輯:林憬屏)1100423