「這產業以前是男人的天下」她39歲結束婚姻後,如何和中東富豪競標、從熱帶雨林做出上億事業?

周媖裁踏入職場時是貿易公司小妹,靠著單槍匹馬勇闖天涯的憨膽,經營沉香生意。2003年在建國南路古董市場開了一間門市,狠砸千萬元經營「益瑪沉香」品牌,做出口碑。

近幾年兒子陳伯翊返家接班,積極替傳統沉香注入新意,和各品牌推聯名商品及活動,包括霹靂布袋戲、服裝設計師吳日云、礁溪了了飯店、藝術家梁平正、常陵等,希望能翻轉大眾對沉香的想法,其實它也可以很「潮」!

周媖裁讀的是會統科,踏入職場的第一份工作是在貿易公司當小妹。當小妹什麼都要做,她學會一整套進出口流程。後來換了一份工作,去當業務助理,因而認識老公。

「我們是辦公室戀情;他會彈鋼琴、講一口流利英文,我很崇拜他。」兩人認識2~3年後結婚。那個年代,女人一旦結婚就會被要求離職,所以一生中最快樂的婚禮都不敢邀同事參加。

只不過,婚後她才發現她來自台南本省家庭,和外省家庭的先生,無論是家庭背景還是觀念想法都差異很大。彼此性格不同,埋下了離婚的根。

一路扛婚姻 堅決離婚

婚後,周媖裁轉換工作,在一家貿易公司當採購經理。她經常到新加坡採買,認識一家日本商社,委託她採購台灣產品。那是1991年,剛好她30歲,於是決定創業。大哥很支持她,「他當我的保證人,將一棟透天厝拿去銀行當抵押品。」

她的生意做得很好,因需要幫手,老公在創業第三年加入,卻也造成兩人婚姻的決裂。直到2000年離婚前,貿易公司生意興旺,最後卻落得虧損下場。

「婚姻一路都是我在扛,我扛得很辛苦。」終於,她撐不下去了,只好離婚。前夫當然不肯,為了換取自由,將房子及多年積蓄都給他,「我身無分文,開著一台車、帶著所有家當來到台北。」

兩人的婚姻狀況,唯一的兒子全看在眼裡。當她終於簽完離婚協議書,年幼的兒子問她:「媽咪,妳是不是覺得今天是最快樂一天。」講到這裡,陪同採訪的陳伯翊再度點頭認同。

沉香,益瑪
沉香,益瑪

▲近幾年獨子陳伯翊(右1)回來幫周媖裁(左2)的忙。

婚姻失敗 事業再起

沉香,其實是她在貿易公司的一項產品。離婚後,周媖裁決定專心經營這門生意。她說自己為了療傷,到大陸待了3個月,順便到廈門拜訪客戶。

2003年,她找到了建國南路上的一家店,用英文名字Emma經營起「益瑪沉香」。

自此,她的人生開始翻轉,走向順遂。她心有所感的說:「我的婚姻雖然失敗,在事業上憑著堅持和努力一帆風順,這是分水嶺;離了婚真的海闊天寬。」

沉香,益瑪
沉香,益瑪

▲為了找尋沉香木,周媖裁深入雨林。

在武場爭天下 貴人相挺

「這個產業以前是武場,都是男人的天下;在男人的產業要站有一席之地,很辛苦。」即使到現在,她的主要供應商、消費者仍以男性居多。

「我做這門生意就好像沉香結香過程很辛苦。」沉香是沉香樹受到外力傷害,傷口被真菌感染後,樹體自動分泌出來的防禦物質,產生了沉香樹脂。然而,要轉變成為沉香木,還要經歷百年、千年漫長的過程。

沉香,梁平正
沉香,梁平正

▲邀請藝術家梁平正,用沉香木雕刻成一本書。

同時,沉香樹大多生長在溼熱的熱帶雨林。為了找尋沉香,周媖裁深入雨林,在海外和來自全球的商人競爭,尤其是多金的阿拉伯國家買主。

她表示,買沉香眼光要精準,「沉香從山上挑下山,什麼貨都有,金、銀、銅、鐵都摻雜在一起;我在一堆木頭裡總是能挑到精品,將它變成黃金。」見到好貨,她更勇於出高價搶貨,她笑道:「對手每次都說,我們都只能買妳挑剩的。」

敢花錢買好貨 刊登廣告

雖然是一間小店,周媖裁卻也捨得花錢刊登廣告,「我在《典藏》雜誌登10年廣告,封底、封面我都花;既然都要做生意,這些錢都不能省。」

因為挑選的沉香不少是精品級,很快的第一位客人就上門掃光全店所有沉香。有了大客戶,她更敢買。曾在泰國邊界買下一顆12公斤、堪比是全世界最大又最重的沉水,這棵前無古人、後無來者的沉香,也被這位收藏家收了。她感嘆如果放在現在至少值1億。

沉香,益瑪
沉香,益瑪

▲12公斤的馬來西亞沉香,是她看過最大最美的一棵。

「全世界那裡有沉香,我就去那裡買。」她走遍東南亞集散地、三角(東馬、西馬、越南),有些原住民部落還要坐著大象才能進入叢林。她發覺沉香也有靈性,會找買主,「我每趟出差都有好貨可買。」

改造品牌 兒子是得力助手

開店不過半年,周媖裁就賺回投資的100萬本金。有實力的收藏家不停上門,業績越來越好,其後一位香港客人提點她要做品牌,才能做出差異化。

2015年她終於邀請到知名設計師謝禎舜協助規劃品牌,從logo、裝潢、網站到產品,全都重來。她說明:「微熱山丘、高鐵…都是他的代作品,我等了他2年。」為了重新改造品牌,她狠砸千萬元。

沉香,益瑪
沉香,益瑪

在2010年左右,沉香隨著中國市場崛起,一日三市,從一公克100元炒到400元、500元、甚至上千元。隨著習近平打奢價格才下滑。

她觀察:「沉香不是剛性需求,以前都想把產品做好,賣一管8000元、1萬的香品。」後來轉念,從品牌著手,而不是賣產品,尤其兒子回來後,展開異業合作。進入品牌2.0時代,她期許跨界能替沉香找到一條新穎的路。

沉香,常陵
沉香,常陵

▲在礁溪了了舉辦的活動,圖為藝術家常陵替益瑪沉香創作的作品。


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