風評：美國情操隨時會轉彎─拜登的中東行

美國總統拜登上週訪問中東，與中東國家領導人舉行峰會，對外宣布美國對中東的「新願景」，各方對其中東行的外交成果看法不一，但無論如何，拜登的中東行本身就是代表一個失敗，至於未來能夠「賺回」多少，則要視中美在此區域的角力而定了。

拜登的中東行有幾個讓外界矚目之處：一個是去年美國從阿富汗撤軍，結果塔利班馬上捲土重來、再次君臨，在美國尚未完成撤退時就已進入首都喀布爾，讓全球目瞪口呆的在螢幕面前看美國撤退的狼狽狀，感嘆超強國力式微，縱然阿富汗並非嚴格定義下的中東地區，但外界在看到美國也從伊拉克等其它中東國家撤軍時，就有「美國撒出中東」的感覺。那些原來倚賴美國保護的中東盟邦，更是點滴心頭。

因此，拜登中東行就是要來宣示美國的「存在感」，向盟邦領導承諾將繼續參與該地區事務，「繼續成為中東地區積極的合作夥伴」、「美國的利益與中東的成功緊密交織」，當然還要中東國家與美國一起「對抗中國、俄羅斯和伊朗的影響」。

另一個更受矚目之處是拜登訪問沙烏地阿拉伯之行。由於沙國王儲殺害沙國記者哈紹吉，讓美沙關係陷低點；拜登在競選期間斥沙國是一個「賤民國家」（ pariah state），上任後美國情報總監辦公室就解封一份報告，指王儲下令殺害哈紹吉，兩國關係當然更惡化。

但這次拜登訪問沙國，卻是「有求而來」─制裁俄國導致全球能源價格高漲，美國多次要求沙國等盟邦增產以降低油價，在兩國目前關係下，一直無法得到正面回應，而美國的通膨持續飆高，已重創拜登支持度、為民主黨年底選舉蒙上陰影。因此，這次拜登來訪是希望改善關係、要沙國等產油國增產降價。

當然，這事不會立即發生，因為怕變成「赤裸裸的利益交換」，因此拜登說「我期待未來幾個月看到發生什麼事」。

不過，從外媒的說法來看，拜登中東行已經被打上失敗烙印；以要求沙國增產而言，並未得到任何承諾，反而是沙國說要在石油輸出國家組織與結盟油國（OPEC+）上討論決定，而俄羅斯是這個組織的成員；另一個希望其中東盟邦（包括以色列與阿拉伯國家）組成防空系統（主要是對抗伊朗），也無具體結果。

而付出的代價是：拜登與美國的「人權形象」。沙國從其口中的「賤民之國」，變成他要「加強合作的夥伴」、甚至是屈膝拜託的對象，顯然「人權云云」之話就是沒事說說，利益攸關時就擺一邊去；拜登與王儲「碰拳」打招呼的照片，讓人權人士怒火沖天。如果8月3日的OPEC+會議未通過增產，或是增產幅度小到對價格幾無影響、只是給美國「面子」的幅度，那拜登的中東行確實是幾近徹底失敗了。

而從更長期的觀點來看，拜登的中東行又未必就是失敗。因為中國在中東的勢力日益擴大深化，去年12月就傳出沙國在中國幫助下開始製造彈道飛彈的消息，更早則是中國幫沙國建造生產鈾黃餅設施的消息；如以經貿關係看，中國是沙國最大的經貿夥伴、最大的石油進口國。

其它中東國家情況雷同，與中國的經貿來往、技術合作都日益增加與熱烈，對美國的「聽話」程度也開始下降：例如阿聯酋寧可捨美國戰機改買法機的原因之一，就是美國要阿聯酋與中國保持距離、拆除所有華為設備等，阿聯酋認為此要求干預主權而拒絕，拜登要各國增產，產油國不僅不怎麼搭理、連拜登的電話都拒接。

另外一個「隱而未現」、在中東行中官方完全未提及的事件：以人民幣計價原油議題，也可能是一個關鍵因素。美國霸權最重要的基礎，一個是投射全球的軍事力量，另一個是美元霸權。

作為全球金融市場、貿易結算、外匯準備的主要貨幣，美國其實享有龐大的「鑄幣稅收」，從這次對俄國的制裁就可看出這也是美國力量的來源，而「油元」（以美元結算與支付原油買賣），則被視為美元重要的支柱之一。

現在中國與沙國研商以人民幣計價與支付購買原油，一定程度上是動搖了美元霸權的支柱，如果進一步搞出「人民幣油元」、或其它國家接受中國以人民幣購油，當然對美元不利而有利於人民幣。如果美沙關係持續惡化，等於把沙國更推向中國、「人民幣油元」更可能短期上路；如果能改善關係，至少可能延緩人民幣油元見世日期。

因此，拜登的中東行如果能把中東國家「再拉回幾分」，也算是有成果吧。只是情勢今非昔比，從90年代蘇聯解體，全球進入只有一個超級強權的「單極」時代已超過30年，美國雖然還是全球超強，但面對新挑戰者中國，相對實力已下滑。拜登中東行的短期效益可能是失敗居多，但長期來看的成敗，則視中美在此區域的角力而定，相較過去，美國已經不是占絕對優勢的那方了，否則，絕無向「賤民之國」哈腰之可能。

而包括台灣在內的其它人，從此案例中也該看到並記住，美國高尚的情操，在現實利益下隨時可以轉彎的事實。

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