Yahoo奇摩新聞 養老院也要「寵物友善」 澳洲佔不到二成
一般來說，需要住進老年照護機構的高齡者，都必須被迫留下寵物，但澳洲研究人員表示能夠攜帶寵物入住，對長者來說是有好處的，像是能夠減少焦慮、孤獨感，還能讓他們保持活躍。不過目前根據統計，澳洲只有18%的養老機構開放寵物一起入住，專家呼籲澳洲當局為這些長照機構提供資金，改善長者的心理健康和福祉。
雙手一張，6歲的莫利馬上跳上沙發，和主人窩在一塊；今年89歲的巴里頓在痛失愛妻後，狗狗的陪伴變得格外重要，他們在兩年前一起住進位於雪梨的這間養老中心。
養老院住戶 巴里頓（Barrie Britton）：「狗狗會一直愛你，不論你是否責備牠們，牠都依然愛著你，如果沒有牠，或是其他形式的陪伴的話，我不會想待在這裡。」
這個社區把退休生活和老年照護結合，而且還開放住戶攜帶寵物；設有寬敞的庭院，能夠帶上毛孩一起活動筋骨、透透氣。另外也讓貓咪長期進駐，供住戶觸摸、說說話，從而獲得心理支持。
養老中心經理 瑪菲（Greg Murphy）：「你不會想丟下你的寵物，在你找到一個階梯較少的地方，不希望那成為搬進去的阻礙，也許那正是你需要的照護與支持。」
對於許多高齡者來說，進入養老院本身就不是一件容易的事，要再把心愛的寵物留下，更是困難的決定。
南澳大學聯合健康與人類表現研究人員 仰恩（Janette Young）：「這不只是增加難過與失落，也是在剝奪實際上可能對他們有幫助的資源。」
不過這樣的案例仍屬少數。根據統計，澳洲全國上下有近七成（69%）的家庭都有飼養寵物，卻只有18%的護理之家歡迎牠們。
南澳大學聯合健康與人類表現研究人員 仰恩：「這是一件困難的事情，很難解決，但是可能的，而且很重要，所以我確實認為這應該是強制性的(養老院可攜帶寵物)。」
專家認為寵物友善的養老機構，有助於減緩住戶的孤獨感，降低壓力、焦慮以及憂鬱；呼籲澳洲政府提供資金，以改善住戶的心理健康與福祉。
南澳大學聯合健康與人類表現研究人員 仰恩：「這是關於能夠確認風險，以及如何減緩它們。衛生、感染控制等大多數情況，養老院都已經顧及到了，現在要制定的是如何讓動物也能受到好的照護。」
73歲的凱西和她丈夫也是這裡的住戶之一，她深信有狗狗瑪芬的陪伴，不只讓他們夫婦倆更健康、快樂，對其他住戶也同樣有好處。
養老中心住戶 凱西（Cathy Webster）：「牠帶給大家快樂，即便是那些坐在輪椅或是使用助行器的人，他們把牠放在腿上、助行器上。」
兒童的照護也不容忽視，美國CDC疾管中心長期追蹤11個社區，發現有越來越多兒童被診斷出「自閉症類群障礙」 (Autistic Spectrum Disorder，ASD)；從2000年的每150名兒童中才有1人；到2018年時，成長到每44人中就有一人罹患；而到了今年──
CDC兒童發展與身心障礙部門 梅納（Matthew Maenner）：「2.8%的兒童，或是每36 人中就有1人被診斷患有自閉症。」
不過專家認為上升的數字，不見得代表出現更多自閉症病例，而是篩檢工具正在奏效，特別是針對少數族群。
兒童發展與身心障礙部門 梅納：「(這是首次)非裔、西班牙裔、亞裔美國人和太平洋島民的兒童，自閉症的患病率高於白人兒童。」
全國兒童醫院兒科心理學家 巴特勒（Eric Butter）：「患有自閉症的兒童，在我們國家是一個嚴重缺乏照顧的族群。」
這份報告也代表，全美在診斷自閉症方面正朝著正確的方向前進。
全國兒童醫院兒科心理學家 巴特勒：「健康的公平和差異性問題，開始出現一些希望。」
罹患自閉症的孩子通常會出現社交、心理和溝通障礙，雖然無法完全治癒，但專家表示及早發現至關重要，才能讓兒童越早獲得需要的幫助。
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