黃石公園奇景 汽艇噴泉創紀錄半年噴發25次

黃石公園的汽船噴泉(Steamboat Geyser)名氣雖或沒有老忠實噴泉(Old Faithful geyser)響亮，卻是全球噴發高度最大的活噴泉；這座噴泉今年異常活躍，半年多來已噴發了25次，全年下來很可能超過去年創下的32次歷來最高紀錄。

有線電視新聞網(CNN)報導，科學家不確定汽船噴泉最近何以特別活躍，不過他們認為這是地熱噴泉的活動方式。

聯邦地質測量所的黃石公園火山觀測站主管波蘭德說，地熱噴泉的噴發大多沒有固定型態，噴發活動也有起伏期。

汽船噴泉大噴發時飆出的蒸氣有300多呎高，只是噴發時間無法預測；但是，要想一觀這種奇景，現在可能是最好的時機，因為汽船噴泉今年非常活躍，至今已噴發了25次，預計全年可能會超過32次的紀錄。

僅只上個月汽船噴泉就七度噴發，分別在1日、7日、12日、15日、19日、23日和28日，並創下噴發間隔時間最短的紀錄：只略超過三天。

汽船噴泉以前也曾出現活躍期，1960年代就曾在沈寂了大約50年後接連噴發，1980年代也活躍過一陣子；不過，在2018年之前，汽船噴泉大致平靜了約15年。

波蘭德說，地熱噴泉的噴發大多沒有固定型態，因此噴發次數增加雖然吸引人，可是並非不尋常。

他說，汽船噴泉噴發更頻繁有幾個可能的原因，包括黃石公園接連幾年下大雪，為噴泉和溫泉提供更多地下水。他指出汽船噴泉在今年開春融雪最厲害時，噴發次數開始增加。

一般人經常誤認為噴泉噴發與地震活動有關，可是波蘭德表示遊客大可放心；他說，汽船噴泉活躍並不表示黃石公園火山系統出現任何變化，因為噴泉系統源自地下一、兩百米處，岩漿系統卻深處地下幾千米。

國家公園管理局說，黃石公園有大約1萬個溫泉、噴泉和泥澤等熱水景觀，光是噴泉就有大約500個，也是全世界最大的活噴泉集中區。

波蘭德說，最近的活動鮮明的顯示黃石公園的一個特性：這是個活力旺盛的地方。

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