【專欄】曼聯問題新瓶舊酒 德國教父回天乏術
「毫無疑問,我們本賽季要升回前四,任務相當艱巨,甚至乎是不太可能。」曼聯臨時總教練Ralf Rangnick打開天窗說亮話。這名被譽為「德國足壇教父」的主帥,經過了短暫蜜月期後,近期面對的狀態,就如其他前帥Ole Gunnar Solskjær、José Mourinho、Louis van Gaal或David Moyes一樣,成為輿論的眾矢之的。
紅魔在足總盃被英冠的米德斯堡淘汰出局,接著兩場聯賽面對實力不強的班來和南安普頓,彷彿重演一次劇本,領先之後,再被追成平手,兩場比賽失掉4分。表面上,球隊與西漢姆聯一樣同得40分,排名第5位,形勢不算太差,但問題是第6位的阿森納有39分,卻少踢兩場;第7位的熱刺有36分,更踢少三場,意味紅魔在爭奪歐冠席位上已處於絕對被動局面。
「球隊失去了隊型,迫搶時患得患失,三番四次作出錯誤的決定。」紅魔對「聖人」之後,Rangnick沮喪地發表講話:「我們打了30分鐘好球,但比賽是要進行90分鐘的...可幸的是,翼鋒Jadon Sancho(先拔頭籌)漸入佳境,這樣才是我在德甲認識的Sancho。」
Rangnick被視為Klopp和Tuchel的師父,成「魔」後領軍十三場,僅嘗一敗,不敗率達92.3%,看來不差。不過,球隊在十三場比賽只得六勝六和一負,即得勝率不足五成,對豪門而言絕不合格,何況踏入2022年之後,仍未遇過傳統Big 6隊伍,難怪繼續被人當成笑話。
「下賽季,他不可能繼續執教,這樣說,他留下來的賠率應該和我教曼聯的賠率一樣高。」兵工廠名宿Paul Merson開玩笑說。「過去5、6年,他沒有多少時間執教球隊,他更似體育總監,而非總教練。」前紅魔中場Paul Scholes客氣地說。Rangnick早在十年前已開始兼顧紅牛集團的總監工作,2019年離開RB萊比錫,2021年則是莫斯科火車頭的總監。
自紅魔易帥改變打法後,葡萄牙球王Cristiano Ronaldo危險性大減,相信是首當其衝的「苦主」,自2009年後再次陷入六場進球荒,對聖人時只曾在對手禁區觸球11次,全場射門僅僅兩次。紅魔看似做到總教練的要求,如對米德斯堡控球率超過七成,對班來的控球率亦有64%,問題是最後一腳依然乏善可陳。
與切爾西和利物浦的「迫搶」相比,紅魔顯然有形而無實,Rangnick也由4-2-2-2改為4-2-3-1陣式,但收效不大,前中後三線的聯繫性不足。至於個別球員,中場Bruno Fernandes本賽季狀態大不如前,新星Mason Greenwood面對牢獄之災,擅長後上得分的Jesse Lingard不受重用,反映某些位置有人滿之患,但某些位置卻是人手不足。冬季轉會窗關閉了,紅魔沒能購買新防守中場,修正路人皆見的短板。
總結而言,紅魔在「後爵爺時代」面對舉步維艱的困局,除了管理層和歷史包袱之外,更多的是球員的心態問題。回頭再看,Harry Maguire對聖人時的no-look defending,令人忍俊不禁,長此下去,球員信心只會每況愈下。不管誰是下賽季真命天子,他務必要是世界級主帥,才有機會駕馭目前的球星。架構上,下一任主帥應獲得更大權力,收購自己喜愛的球員,出售不合戰術體系的球員。