【專欄】金錢大戰

總獎金兩千萬美元的「第五大賽」－THE PLAYERS Championship（球員錦標賽），今年因為天候狀況，從星期四打到美國時間星期一，整整打了五天，澳洲選手Cameron Smith（卡麥隆‧史密斯）靠著決賽日狂抓十記博蒂，後來居上贏得價值三百六十萬美元、折合台幣102,135,600元的冠軍盃。

相較一場總獎金台幣三百萬元的台巡賽，美巡賽兩千萬美元高額的獎金，令人咋舌。沒想到，才過了沒兩天，沙烏地阿拉伯支持的 Super League（超級聯盟）從傳聞，確定成形的正式公布今年賽程！

由PIF（沙烏地公共投資基金）成立的LIV Golf Investments（利夫高爾夫投資公司），日前宣佈今年將進行八場比賽，官方名稱為LIV Golf Invitational Series（利夫邀請系列賽），總獎金高達兩億五千五百萬美元，首站於六月九日在英格蘭倫敦的Centurion Golf Club（百夫長高爾夫俱樂部）開打。

利夫公司執行長澳洲名將Greg Norman（葛瑞‧諾曼）表示，已經對超過二百五十位選手發出邀請，其中有些人應該會參加這些比賽，儘管美巡賽官方祭出嚴格的禁賽懲處。

緊接在倫敦的開幕戰後，利夫系列賽將在美國進行四場比賽，首站為奧勒岡州波特蘭的Pumpkin Ridge Golf Club（南瓜嶺高爾夫俱樂部），時間敲定在七月一至三日，再來是七月二十九至三十一日在紐澤西州貝明斯特的Trump National Golf Club Bedminster（貝明斯特川普國家高爾夫俱樂部）、九月二至四日在麻州波士頓的The International Golf Club（國際高爾夫樂部）和九月十六至十八日在伊利諾州芝加哥的Rich Harvest Farms（豐收農場）。

亞洲地區則選在泰國曼谷的Stonehill（石丘球場），預計十月七至九日開打，隔週轉戰沙烏地阿拉伯吉達的Royal Greens Golf & Country Club（皇家綠色高爾夫鄉村俱樂部），至於十月二十八至三十日的封關戰，地點尚待宣佈。

利夫邀請系列賽採取團體和個人賽雙軌賽制，每一站只打五十四洞，其中前七站總獎金都是兩千五百萬美元，個人賽兩千萬美元，冠軍可獨得四百萬美元，而五百萬美元的團體賽由前三隊分配。打完前七站後，個人排名前三將分配三千萬美元，並舉辦總獎金五千萬美元的團體錦標賽。

「我們的比賽會增加世界高壇的多樣性，」諾曼說道：「我們努力創造一個選手既可以在各地打球，又可以參加我們比賽的行程。」「我認為每位選手都希望有權力決定自己想去哪裡打球，我們也會盡可能提供幫助，讓選手有充份發揮潛力的機會。」

然而，由於美巡賽嚴禁其選手參加敵對陣營的利夫系列賽，導致許多選手都沒有公開表態，不過據傳聞，將有許多名將可能選擇「跳槽」。

現在，由美巡賽與歐巡結合的歐美同盟，與透過亞巡賽借殼上市，擁有中東石油黑金實力的利夫公司，兩大陣營將展開以美元計價「億來億去」的金錢大戰，這對全世界的高球選手實質收入都是一件好事。