【換日線時事】英國不止缺蛋，連番茄都限購 3 顆

作者：王敏而／業餘知識分子

臺灣最近「雞蛋荒」鬧得沸沸揚揚，殊不知對英國人來說，缺蛋已經算不上新聞。在英國的超市，過去數週以來，許多生鮮食品的供應都遭遇了程度不一的危機；且就算超市架上有貨，每當看到標價之後，又不由得倒抽一口涼氣，但因為是生活必需品，還是只能硬著頭皮放入購物籃中。

目前英國超市缺貨潮所造成的影響、被解決的難度，很可能更甚於 2020 年疫情期間，畢竟當時是因為封城而造成恐慌性搶購，在短暫的混亂與不安後，許多人意識到自己不需要這樣不理性的購物，因而使超市的供貨又恢復穩定。但如今，缺貨潮背後可能有更複雜、更難解決的結構性問題。

本文將簡要梳理目前英國超市缺貨潮的現況，以及背後的可能原因，並分享筆者在英國繼續生活下去的生存之道。最後，由於牛津不是一個大城市，物資競爭的狀況應該不似倫敦等大都會這麼嚴重，筆者在牛津的經驗未必適用於生活在其他城市的人們，歡迎讀者們交流、補充！

不只雞蛋缺貨，連番茄都限購？

從去（2022）年下半年開始，通貨膨脹逐漸影響每個人的生活日常。就筆者的印象，去年年初在英國 Tesco 超市買一盒 15 顆裝的雞蛋，價格約 1.15 英鎊（每顆約 0.08 英鎊，約新台幣 2.97 元）；但到了去年暑假，同樣包裝的雞蛋已經漲到了 1.5 英鎊左右，比起年初的價格，這已經是接近 30% 的漲幅；再到 2022 年年底的通膨高點，價格大概來到 1.8 英鎊，漲價趨勢一去不復返。

到了本文完稿的 2023 年 3 月中旬，離筆者住處最近的 Tesco 已經沒有發售 15 顆裝的雞蛋，只有 10 顆入的包裝，一盒售價 1.5 英鎊（每顆 0.15 英鎊，約新台幣 5.57 元）。換言之，在過去一年間，Tesco 雞蛋的售價翻漲了接近一倍。

物價飛漲的同時，雞蛋依然供不應求，Tesco 的蛋架空空如也，只剩下寥寥幾盒價格更加高昂的有機雞蛋（一顆大約 0.6 英鎊，約新台幣 22.28 元）可供選擇。

雞蛋的缺貨潮長達數個月，在英國似乎已經不足以成為新聞。在最近幾週，缺貨潮主角換成了番茄──英國超市限購沙拉，每個人只能買 3 顆番茄、小黃瓜或青甜椒！

雖然番茄並不是筆者日常生活必需的食物，所以就算架上缺貨，對我的生活影響也不那麼直接，但是對大學裡的學院餐廳採購部門、廚師們來說，就會非常明顯地感覺到番茄缺貨的差異。

在前幾週的學院供餐中，都還可以看到番茄，除了沙拉以外，也會有茄汁肉醬義大利麵等料理。但從服務人員的分享得知，這些番茄是之前訂貨的庫存，待接下來幾週庫存消耗完畢後，大概就要有一陣子吃不到這些菜了。面對這樣的現況，身邊的喜歡吃番茄的英國朋友們，縱然心中有許多不滿，卻也只能無可奈何地接受。

天災、人禍並行的結果

英國超市缺貨的狀況，背後原因當然是多方面的，氣候異常就是其中一項因素。

英國的番茄絕大多數進口自北非的摩洛哥與西班牙南部，但從去年夏天開始，這些地方先經歷了極端高溫的夏天，又進入更加寒冷的冬天，使得作物收成不如預期。另一方面，因為惡劣的天氣而導致的運輸問題，也同樣影響了生鮮食品供貨的穩定。

雞蛋的部分，禽流感肆虐也讓英國的雞農相當頭痛。根據英國農夫協會的統計，英國的雞蛋產量來到了近 9 年的最低點，雞蛋包裝商統計，比起 2019 年，英國在 2022 年總共減產將近 10 億顆雞蛋。

但在天災之外，人禍同樣在這個缺貨潮中扮演著相當重要的因素，其中最關鍵的當然還是脫歐。

在先前的文章〈換一個首相有用嗎？後脫歐加後疫情時代，新英國首相將要面臨的挑戰〉中，筆者已經討論過脫歐對英國勞動市場所造成的衝擊，英國的農牧業同樣也難以置身事外。另外，脫歐之後，從歐盟進口食品也需要更繁瑣的手續與文件，這同樣也影響了貨物流通的速度，無形中推高了食物的成本──這也解釋了為什麼在同樣的天災狀況下，英國超市的缺貨潮比起歐陸國家更嚴重一些。

英國居，怎麼辦？

短期間內，英國的超市缺貨潮還看不到盡頭。除了上述原因很難在一夕之間有所轉變之外，今年英國的冬天降雨，也比往年少了許多，剛結束的 2 月份是英國近 30 年來最乾的 2 月，這很可能也將影響英國農業的灌溉用水。生活在英國的人們，也許到了夏天都還得繼續面對生鮮食品的供給問題。

就算生活在英國的大家，心中有一萬個不滿，但作為一般的升斗小民，生活還是要過下去，除了抱怨、抒發情緒，我們還能做什麼？筆者的作法是觀察家裡附近超市的補貨時間，盡量在超市剛完成補貨時進行生活採買。

舉例來說，筆者住處附近的 Tesco，會在每天傍晚將貨品上架，那就是最佳的採買時間；或者要在週六早上前往採購，盡量避開超市的尖峰時段，較有可能不會只看到空空如也的貨架。

星期天下午則是要避免的時段，畢竟大多數物流都會在週末放假，因此週日下午通常也會是超市貨架上最「乏善可陳」的時間，除了選擇有限以外，新鮮度也可能會打折扣。無論如何，人在英國，面對這股超市缺貨潮，也只能 Keep calm and carry on 吧！

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《英國超市缺貨潮：缺蛋不是新聞，連番茄都限購 3 顆！為何「菜荒」鬧很大？》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

王敏而，牛津大學音樂學博士。赴英留學之前畢業於台灣大學植物病理與微生物學系、台灣大學音樂學研究所，研究興趣為東亞國家如何回應西方音樂傳入後所造成的衝擊。專欄以「業餘知識分子」為名，期許自己成為薩伊德（Edward Wadie Said）筆下「思想上的業餘者」，不為權力所動，只為自己的興趣而發言。